キライ、じゃないよ。

「私、ちょっとトイレに行ってこ」


向かい合わせで座っていた香が腰を上げた。


「行ってら……香？」


トイレに行くと立った筈の香が動かないのに気付いて顔を上げた。

え？

目の前でゆっくり崩れ落ちる香を見て、体が勝手に動いた。

香を腕だけで支えようとして、バランスを崩し一緒に通路に倒れこんでしまう。

派手な音に近くにいた店員が駆け寄って来た。


「香？香！聞こえる？」


声を上げて彼女の頬を叩く。


「お客様、どうされましたっ？」

「急に気を失って……すみません、どこか横にさせたいんですけど」


私の言葉に店員が近くにあるソファを指差し、他の従業員を呼んで香をソファまで運んでくれた。

彼女の手首の脈を取り、同時に胸郭の上下を確認した。

しっかりと触れる脈と、安定した呼吸にホッと安堵の息が漏れる。


「香、香、聞こえる？」


声をかけると、両側の瞼が小さく震えてゆっくりと瞼が開く。

どこか焦点の合わない様子だった瞳孔も、徐々にしっかりと定まって来た。


「あ……、護？私……」


声はかすれてはいたけれど、発語はスムーズだし、握りしめた私の手を握り返すこともできている。


「香、分かる？」

「あー、う、ん。私、急に目の前が暗くなって……」

「貧血、起こしたみたいね」

「ん……そうかも」


徐々に意識がしっかりしてくるのが会話の様子で分かる。