ぎゅっと、隣で……

「お婆ちゃん達……　来年は曾婆ちゃんになるよ！」

　一瞬、南朋の言葉が理解できなかったが、次の瞬間、ゆめもサキも飛び上がってしまった。

　この歳になって、こんな嬉しい事に出逢えるなんて奇跡だと神に感謝した。


　恵理さんが、ハンカチを目で押さえてさっていく姿に、ゆめは、南朋と恵理が笑い合う事もそう遠くないと思った。


　そして、ずっと見ていたテレビから驚きのニュースが流れた。


『小学校教諭体罰にて逮捕。田川良子被告』



　あの、田川め！　南朋を苦しめよって、今思い出しても腹が煮えくりかえりそうだ。



　南朋は大丈夫だろうか？　


　不安になって南朋を見ると、南朋のお腹にある手を優一がそっと握りしめていた。


　優一君がおるから、南朋はもう大丈夫だ……


　南朋、良かったね……

　幸せになるんじゃよ……


　
　次から次へと、考えれない恐ろしいニュースが毎日のように飛び交っている。


　何が、子供達を追い詰めてしまっているのだろうか？


　私達に出来る事は、もう、何もない……

　でも、忘れないで欲しい、愛されて産まれてきた事を……

　愛されて育った事を……



　新しい命が誕生する今、ゆめとサキは、その命を見守る事はそれほど長くないと感じていた。

　それでいい……


　
　新しい命を、この笑顔が守り続ける姿が、ゆめとサキには見えた。


　もう少しの時をもらい、新しい命の顔を見届けたら、私達は一足先に旅立ちましょう。


　ゆめとサキは、お互いの顔を見合わせ肯いた……



　　　　　　ぎゅっと、隣で……　「完」