婚活女子とイケメン男子の化学反応

しかし、私はその夜、かつてないほどの嫉妬と怒りに震えた零士を見ることとなる。

ことの発端は、夕方に来た葵からのメールだった。

『麻里奈に頼まれてたカラーリング、今夜ならやってあげられそうだけど。店にこれる？』

行きたいのは山々だけど、今日は残業だしなあ……とひとりブツブツと呟いていると、頭上から零士の声がした。

「ふーん。せっかくだから葵にやってもらったら？」

「うーん。でも、まだこの入力作業終わってないし」

「そんなの、俺ひとりでやるから」

「えっ、いいの？」

「ああ。さっきは俺もちょっと言い過ぎたから。これでチャラな？　後で送ってやるよ」

「うそ、ありがとう」

と、そこまでは良かったのだけど……。
葵の店でとんでもないものを目撃してしまった。

どういう訳か葵と鈴乃さんの二人が、スタッフルームのソファーの上で抱き合っていたのだ。

葵は必死に弁解した。
自分達は決して疾しい関係ではないと。
鈴乃さんが自分の上に股がっていたのは、スマホを取り合っていたからなのだと。

一瞬修羅場になりかけたけれど、零士も納得して、何とかその場は収まった。


「はあ～もう、やめてよ～。何やってんのよ、葵！！」

零士と鈴乃さんが出て行った後、思わず葵の肩を叩いてしまった。

「ああ。マジ焦ったわ。零士に殺されるかと思った」

「そうよ、あの男を怒らせたら命なんてないわよ。なんせ3才から空手道場に通い、高校では柔道で全国大会よ」

「ホント恐ろしいね」

「だいたい葵も、何で鈴乃さんにカットモデルなんて頼むかな～。葵はただでさえ誤解されやすいんだから、気をつけないと」

「だって、彼女、綺麗な髪してるから」

「そうかもしれないけど……零士は知らないんだからね、あの事を」

「そうだよね。気をつけるよ」

シュンとなる葵を見て、ちょっと気の毒に思った。
一見チャラそうに見える葵だけど、彼に下心なんてある訳がない。

何故なら、彼は同性愛者だから。

でも、このことを知っているのは私だけで、零士さえも知らない秘密だ。

過去に親友が離れていったことがあるから、大事な人ほど言えないのだという。

『麻里奈には俺の秘密を教えてあげるよ。実は俺もさ、高校の時の先輩に惚れてるんだけど、麻里奈のように嫉妬でおかしくなりそうなんだよね。って言っても、俺の場合は一生報われない恋なんだけどさ』

大学の頃、英士のことで苦しんでいた私に、葵はそう言って打ち明けてきた。

さすがに、彼の想い人が男だと知らされた時は驚いたけれど、私達はそれ以来、辛い時にお互いを励まし合う仲になった。

まあ……私が英士と別れてしまってからは、すっかりそんな話もしなくなってしまったけど。

とにかく、葵が零士を裏切るつもりなどないことは、私が一番良く分かっていた。


「あっ、おかえり、零士」

葵の声で振り向くと、零士がドアの所に立っていた。

「ごめんね、零士。鈴乃ちゃんにも悪いことしちゃったよね。零士からも謝っておいてよ」

なんて、呑気に話しかける葵めがけて、零士は恐ろしい顔つきでスタスタと歩いてきた。

「おまえさ………いい加減にしろよな」

さっきまでの落ち着き払った零士とは、まるで別人だった。

「ダメよ、零士！　葵、逃げて！！」

咄嗟にそう叫んだけれど間に合わず、零士は拳を振り上げて、葵は激しく床に飛ばされた。

それでも容赦なく胸ぐらを掴み、葵に二発目をお見舞いしようとする零士。

「零士やめて！　葵は鈴乃さんに手なんか出してないわよ！　鈴乃さんの方にその気がなければ、あんな体勢になる訳ないんだから！！　あれはただの事故よ」

私は夢中で零士の右腕にしがみついた。

「分かってるよ……分かってるけど許せないだろ。鈴乃に触れていいのは俺だけなのに……マジでムカつく」

零士は悔しそうにそう言うと、再び葵を見下ろした。

「二度と鈴乃に近づくなよ？　今度はこんなもんじゃすまさねえからな」

コクコクと頷く葵を見て、零士はようやく右手を下ろしたのだった。