ネコと教師

「え。おい、白石？」

「ん？」

「おまえ、その歩き方、どうした？」

「なにがよ？」

「いや、なんか………。いいや、どっか座れ」

「なにィ？」

なんだか先生が優しいぞ。

あんまり追い出さない。

真夜中効果か？

あたしは心おきなく先生の残り香ただようベッドに腰掛け……

「なあ、白石。ここ来る前、おまえ、なにしてた」

……ることができない。

「え。なんで？」

「どうした。なんで座らないんだ？」

「え？それは、先生が、急に呼び止めるから」

「また出たな、オオカミ少女。ひょっとして、足、痛めるかなんかしてるだろ。動くと痛いんじゃないか？どうしたんだよ、それ」

「やあ、じつはここ来る途中、のら犬に噛まれてしまいまして」

「犬……？じゃあその傷、どこにあるってんだ。診せてみろ」

「やだよ。先生のえっち」

「……そうか。なら、もういいよ」

「え？」

なんだかトーン低く引き下がる先生。

あれ。あれあれ？

またあたし……、なんか外しちゃった？

「泊まるんだろ？これ、ここ置くぞ。おれは車で寝るから。あ、そうそう。朝んなったら目覚まし鳴るようになってるから、そしたら起こしてくれ」

ごとんとちゃぶ台にあたしのおみやげ置いて、てくてくと出口へ行ってしまう先生。

「ちょっと、先生？どうしたの？」

先生は出口の扉に手をかけて、


「白石。教師に、なに期待してるんだよ」


そう言い残してから、外に出て行ってしまった。