さあ、好きと伝えに行こう

学校の宿題を済ませ、弁護士の勉強に取り掛かろうとした時、お腹が鳴った。
ふと、時計を見る。
9時35分。
学校の勉強に3時間も掛かってしまった。

今日も親はいない。
父はイギリスへ出張。
母はドバイへ旅行。
帰ってくるのは一週間後。
あの人達帰ってこようが帰って来まいが、私にとってはどうでも良い事だ。
どちらにせよ、あの人達は私に興味が無いのだから。
家にいたっていつも「マリアマリア」って。
私の事を気に止め様としない。
あの人達はちゃんと私が見えているのだろうか。
たまにその疑問が浮かび上がってくる。
授業参観だって私のクラスを見に来た事ない。
体育祭だって桜花、桜蘭、桜音、桜才の4つの学園合同なのに、私の競技を見た事ない。
私がインフルエンザになった時だって、咳が出た妹を病院へ連れてった。
いつも妹優先だ。
一度も私の事優先してくれない。
アルバムだって妹の方がたくさんある。
でも、もういいんだ。
私は長年続いた、妹の優先にはもう慣れてしまった。

妹は私と違って人を惹き付ける魅力があるんだ。
可愛くて正義感があるし、勉強も出来る。
あの人達はそんな妹を自慢にしている。
いつも妹に掛かりっきり。
妹の事しか考えていない。
私は両親と気安く戯れた事などない。
会話もずっとしていない。

だけど一度殴られた事がある。
それは私が妹に対して『うらやましい』と言った時。
私と違って丈夫な体じゃない妹を・・・。
『あの子がお前を走り回っている姿を見て、どれほど自分の惨めさを感じたか。お前にはわかるか！？』
初めて見た父の涙。
父の目からは紛れもなく、妹への情だけが流れた。
分かっていたはずなのに、実感していたはずなのに・・・。
私はその時改めて実感した。
私は必要とされてない。

夕食を買いにコンビニへ行く為ら私は部屋から出て、階段を降りた。
玄関では彼が妹と会話をしながら靴を履いていた。
私はそれを見て見ぬ振りして靴を履く。

「あ、マリアちゃんだー。こんな遅くにどこ行くのー？」
彼は首をかしげた。
「別に」
「えー？危ないから送るよー？」
「コンビニ！」
「こんな遅くにどうしたの？」
「・・・ご飯！」
ああダメだ。
彼のペースに流される。
「マリアちゃん、ご飯なら私つくったよ・・・？」妹は胸に左の挙を置き、弱々しく上目づかいで私に言った。
「・・・誰があんたの作ったもの何か食べるか」
妹をにらみつけ扉をあける。
「僕が送るってばー」
いい、そう断ろうと振り返ったら妹が目に入った。
ああこの目。
この、彼に向けている視線。
それは恋をしている目だった。
私はため息を吐いて外に出るそして真っすぐコンビニへ向かう。
後ろから何度か呼び止められたが、全て無視をした。
そうか。
妹は彼が好きなんだ。
彼の様な人が良いのか。

「ねぇ待って！」
突然彼に手を掴まれ、足が止まる。
「・・・何？」
「送るよ」
「そんなのいい」
「送るって」
「いい！」
「・・・送るから」
そう言った声は優しいけど、何処か有無を言わせない声だった。
私に合わせて、彼も歩き始める。

「・・・ねぇ」
沈黙を破った彼のは彼だった。
「何？」
「どうしてマリマちゃんの作ったご飯食べないの？」
「は？」
何をいきなり言い出しているのだろう。
「美味しかったよ？」
そうやって無邪気に笑う君の笑顔に、何故か少しイラついていた。
「別に」
「んー喧嘩してるの？」
「・・・別に」
喧嘩か。
そんな単純な物なら良かったのに・・・。
「マリマちゃん、物凄くアリアちゃんの事気にしてたよ？」
始めはその一言だったその言葉にイラついた。
「はぁ？気にしてた？私の事を？」
「うん。もう仲直りしたら？」
彼の言葉は本当にその通りだ。
だけど・・・。
「妹は、私と喧嘩してるって言ったの？」
「あ、そうだね。そんな感じに言ってたよ」
そうか。
あの妹が喧嘩してると言ったのか。
だけど・・・。
「私は妹と喧嘩してない」
「・・・え？」
「妹は喧嘩してるって言ったけど、私は喧嘩をした記憶がない。そもそも、私と妹は喧嘩する程仲が良くない。」