あけぞらのつき

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小野寺仰以の目に、最初に飛び込んできたのは、不機嫌そうに自分を見つめる、美しい少女だった。


男物のワイシャツに短パン。その足先は裸足だ。

意志の強そうな瞳は、機嫌の悪さを隠そうともせず、小野寺を睨んだ。


スクリーンの中で数を歌う少女と同じ顔立ちをしているが、その表情は別人のようだ。



「お前、死んでるのか？」

少女が尋ねた。



「え……？」


「わたしは、死んでいるのかと聞いたんだ」


戸惑う小野寺に、長身の人影が笑いかけた。



「主様。そんな尋ね方をしたら、余計怯えてしまいます」


彼が動くたびに、甘い芳香が漂った。

首の後ろで結わえた髪は、混じる色のない程に白い。



「ここは……。あなた方は一体…？僕はどうしてここに……」

小野寺の口から、疑問が溢れた。



「神森鏡偲（かみもりみさき）。これは白梔（あき）。ここはわたしのシアターだ」


「僕は……死んだのでしょうか？」



「それは、わたしが聞いている。お前のせいでわたしは、遠野なんていうイヤな奴と関わる羽目になったんだ。会ったら一言文句を付けてやろうと、ずっと思っていた」



「遠野って……。まさか、臨さんのことですか？」



「何だお前。遠野の知り合いか？」


「はい。臨さんとは小さい頃からずっと」



それで、と、ミサキは納得したように呟いた。


「臨さんが……どうかしたんですか？」



「お前のことを探していたんだ。わたしを山から引きずり出してまで。お前の母のせいにしていたが、いくら頼まれたからと、夢の中まで探そうとするなんて、イカレてる」


「僕……あの。臨さんには可愛がってもらっていたから……」



「だろうな」

ミサキは冷たい相づちを打った。



「あの……。臨さんは？」


「じきにここに来るだろうよ。定期テストがどうとか言っていたが、お前のことを気にしているようだった」


「定期テストって……。あの、今はいつなんですか？」


「は？」