あけぞらのつき

邂逅

＊＊＊

ふいに瞼が開いた。


部屋の中はオレンジ色の常夜灯が照らしているだけで、静かだ。

久しぶりにハスミと会ったことで、気が昂っていたのか、理由は別にあるというのか。眠りもそこそこに、ミサキは目を覚ました。



「ハスミ？」


呼びかけても返事はない。

ミサキを追いかけるように目覚めた白藍が、ぱさぱさと羽根を振るわせた。


「ミサキ……？」



「ハスミが、いない」


ミサキは泣きそうに声を震わせて、布団をめくった。



「遠野も……いない」


部屋を仕切るツイタテの裏まで確認して、ミサキは座敷の畳にへたり込んだ。



白藍は傍らでミサキを見上げた。


「ミサキ、シアターに戻ろう。夜はまだ長い」



「ハスミは……。わたしのシアターには入れないだろ。だから、一緒にいてとお願いしたのに」


「ミサキ」



ミサキは手のひらで乱暴に目元をこすって、立ち上がった。


「どこに行くつもり？布団に戻りなって。外は寒いよ」


「イヤなら白藍は残ればいい。わたしは、ハスミを探しに行く」


「放っときゃもどってくるって。一晩中寝ないで起きてるなんて、できるわけないんだから」



「……」


「ミサキ！！」


白藍を無視してミサキは、布団に投げてあった綿入れを拾った。裸足の足元から、冷たい夜気が這い上がった。


昼間とは違い、廊下の先は暗く無音だ。



白藍はまだ暖かい布団を諦めて、ミサキの後を追った。


＊＊＊

どうして。


胸の内は、その言葉でいっぱいだ。



どうしてハスミは、わたしを置いていったのか。


どうして、遠野までいないのか。


どうして……。


どうして……、アキはわたしから目をそらしたのか。



疑問はぐるぐるとトグロを巻いて、ミサキの心を締め付けた。



「ミサキ、待てって」


暗い廊下の足元で、白藍が困惑したように声を上げた。

月明かりもない闇の中に、白藍の白い影だけが、ぼんやりと目に入った。

ミサキは指先で壁を確かめながら、白藍を抱き上げた。



「迷路みたいだ」


「部屋に戻れるのか？」



「さあな。戻れなければ、探しに来るだろう」


「ミサキ、そういうのを、ミイラ取りがミイラになるって言うんだ。絶対、部屋で待つべきだった」