Flower love

「リンちゃんはいないのよね？」

「……だから、リンちゃんは旅行だって」

「ほんと、珍しいわねぇ。家族旅行なんて」

メリアは頬に手を当て、上の方に視線を向けた。

「あれ、リンちゃんはラウルさんのむぐっ……！」

ライムの台詞がレオによって中断される。

そんなこと言ったらロアの命がない。

「何？　ラウルって誰なの、ライムちゃん」

ロアも青い顔して、口の前に人差し指をぴんと立てた。

ロアに背を向けているメリアには見えないのだ。

「いいえっ、なんでも！」

レオに開放されたライムは、慌てて首を横に振った。

メリアは器用に片眉を上げて、ロアの方に振り返る。

ロアはばっと指を下ろした。

「……ラウルって？」

メリアはいつもより低い声を発する。

ロアは姉から視線を逸らし、

「客」

と、一言言った。

「じゃぁ、そのお客さんと何があったの？」

「知らないよ。僕はリンちゃんを四六時中見てる訳じゃないんだから」

「あんた、一応親代わりでしょ。何か知ってんじゃないの？」

「だから、知らん」

「あたしの顔見て」

「目が腐る」

メリアは苦笑のような笑みを浮かべながら、こめかみに青筋立てて指を鳴らす。

「本当だって！　本当に知らねぇのっ！」

ロアの言葉遣いが珍しく悪くなる。

「あれ、あたしのせいだよね」

ライムはしょぼんと下を向く。

「だな」

レオはため息をついた。

そして、心の底から願う。

リンっ！

早く帰ってきてくれぇっ！