御朱印が導く先は

iPadを手にした先輩が
なぜか狸の所に来ていた。
肝心の彼女は席を外して
いるらしい。

女子社員たちが、資料を
整理する手を止めて
耳をそばだてているのが分かる。

「ちょうどよかった。
例の件、元部長に報告に
来てたんだよ。」

先輩がこちらを見て手を上げた。

一瞬きょとんとした顔をして
しまった。

「……例の件？」

「そう。“彼女”との進捗だよ。」

先輩は悪戯っぽく眉を上げ、
あえて声のトーンを落とした。
俺の肩がわずかに強張る。

「ちょ、先輩……
ここでその話は……」

──“彼女”。

俺の耳がボッと赤くなる。
女子たちが息をひそめて
固唾を飲んでいるのがわかる。
まるで見世物だ。

「隠さなくてもいいじゃないか。
みんな応援してるんだよ？」

狸がさらりと放ったその一言に、
あっという間に視線が集まる。

俺は気まずくて軽く咳払いして、
目を伏せる。

「……まあ、その……順調、です」

「！！！！！」

周囲の女子達の肩が小さく震え、
両手を握りしめ、ウンウン頷いている。

ここでもバレているのか！？

先輩はクスクス笑いながら
爆弾を落とす。

「よかった。じゃあ次は、
“正式に告白”の進捗報告を
待ってるよ♪先戻ってる。」

──場の空気が、
一気に湧き上がる。
そして俺の顔も首も
真っ赤に染まっていった。

　　



【完】