正しい『玉の輿』の乗り方

「彩乃さん。ここじゃ目立つので場所変えましょうか」

「あ、それなら」

彩乃さんはホテルのルームキーを出し、少し照れながら樹さんに見せた。

「実はさっき部屋を取ったんです。今夜は樹さんと二人で過ごしたかったから」

彩乃さんは意外と積極的だった。
そして、そんな彩乃さんに樹さんの方も満更でもない様子。

「分かりました。1011号室ですね。すぐに後から行くので先に部屋で待っていて下さい」

樹さんはそんな約束を交わして、彩乃さんを送り出したのだった。


「ふーん。ずいぶんとデレデレしちゃって」

思わず心の声が出てしまった。

「は？」

「あ……いえ、何でもないです」

振り向いた樹さんに私は慌てて首を振る。

「とりあえず、私は帰った方が良さそうですね」

「あ～………そうだよな。ごめんな」

「いえ…………じゃあ、ここで」

半分いじけながら背中を向けると、樹さんが「ちょっと待て」と引き止めた。

「東吾に送らせるよ。あいつ、近くにいるみたいだから」

スマホを手にしながら樹さんが言う。

「いいですよ。まだ9時前ですし、一人で電車で帰れますから」

「いや。そんな格好だし、俺が心配だから」

そんな風に心配されてもちっとも嬉しくない。
寧ろ樹さんへのイライラが膨らんでいく。

「ん？　どうした？　難しい顔して」

「別に……もとからこういう顔ですけど」

ダメだ。
もうひねくれた言葉しか出てこない。

無言のまま俯いていると、樹さんが私の頭に手を乗せて顔を覗き込んできた。

「とにかく、東吾には菜子を迎えに来るように伝えてあるから。あいつから連絡くるまではホテルで待ってろ。な？」

「………はい」

私が大人しく頷いたのは、一刻も早くこの場を去りたかったからだ。

そんな事を知る由もない樹さんは、ほっとした顔で笑っていた。