神様、どれほど償えば この恋は許されるのでしょうか？

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雨の日の満員電車は湿度が高めで息苦しかった。

大河は出入り口近くに梨佳を立たせると、ドアに両手をついた。

人ごみから梨佳をかばうように立つ。

空気を伝わってくる大河の体温。

今が間違いなく現実であることを感じて、梨佳はひと時、安心する。

夢の中で、もう一つの人生を生きているかのようなリアリティ。

目覚めた後、しばらくはどちらが現実なのか夢なのか、よくわからなくなるのだ。

あまりの疲労感にベッドの上動けないままでいると、時間と共に、大河が迎えに来ることを思い出す。

それでようやく、こちらが現実なのだと理解する。

“梨佳”と、大河に呼ばれて、なんとか“凪紗”ではない事を再確認する毎日。


――眠るのが怖い。


ますます削られていく睡眠時間が、昼間の睡眠を誘う。

梨佳は必死に睡魔に抗うが、睡眠は人間の生理的欲求の１つだ。

意思だけでどうにかなるものじゃない。

ほんの少しでも気を抜くと、心臓の記憶は、いとも簡単に易々と、梨佳の心を支配する。

最近は白昼夢も増えた。

悪循環だ。


駅に到着すると、学生で賑わう改札口を抜ける。

ロータリーからまっすぐ伸びる通学路に、カラフルな色の傘の花が咲いていた。


「おはよう梨佳ちゃん！…それと、おはようございます、楠原先輩っ！」


由紀が駅前で梨佳と大河の姿を見つけると、うれしそうに駆けてきた。


「おはよう、山峰さん」

「おはよう、由紀ちゃん。下濡れてるから滑るよ？危ないよ？」

「ヘーキ、平気！さ、行こかぁ！」


こんなふうに３人で登校するようになって、今日でちょうど１週間が過ぎた。

大河と楽しげに話す由紀を見ていると、梨佳は素直によかったと思う。