神様、どれほど償えば この恋は許されるのでしょうか？

「大河くんのバカ！」


大きな窓から差し込む、オレンジ色の夕焼け。

それが逆光になって一瞬よく見えなかったけれど、しばらくして目が慣れてくれば、

車椅子に座った女の子のそばに、学生服を着た一人の男の子が立っているのがわかった。


「…じゃあね、梨佳ちゃん。また金曜日に来るから」

「……さよなら。大河くん」


机の上に顔を伏せたまま、そっけなく答えたのは、あの優等生の梨佳だ。

あっけに取られて、デイルームの入り口に立ちすくむ加奈子の横を、その男の子が通り過ぎると、慌てて梨佳が顔を上げて、こちらを見つめた。


大きな瞳に溢れんばかりの涙を浮かべて、あの梨佳が泣いている。

加奈子の存在に気づくと、ぎくりと体を身じろがせ、顔を真っ赤染めあげて視線を逸らした。


――ああ、そっか、あの男の子の事が好きなんだな……


加奈子の中で、人形から14歳の少女へと、梨佳のイメージが変わった瞬間だった。


「…ねえ、いいの？呼んで来てあげよっか？」


梨佳は、涙をぽろぽろ落としながら、無言で首を横に振り続ける。


後で先輩看護師にきいてみると、“大河のことを知らなかったのか”と、少し馬鹿にされてしまったが、その看護師もたいして知っているわけではなかった。

同級生なのかと思ったら、小学校も中学校も違う。

梨佳が始めて入院することになった小学３年生の時、隣の部屋に入院していた男の子らしかった。

ただ、もう６年近くも、ほぼ毎週面会に来ているのだというのを聞いたときには、加奈子もさすがに頭が下がった。

それからは、なんだか気になってデイルームを覗くようになった。

すると、曜日も回数も決まっていなかったが、結構な頻度で梨佳と大河に会う。

無視するのもなんなので、邪魔にならない程度に時々話しぐらいはする。


「何してんの？」

「あれ？加奈子さん、今日はもう帰り？」

「……」


大河の思いっきり迷惑そうな顔が、加奈子にはおかしくて仕方がない。