無愛想な仮面の下

19.誰と絡まる？

『あなたの恋は誰と絡まる？』

　キャッチャーなフレーズと可愛らしいＣＭのお陰で『甘酸っぱい恋アイス』は売れ行き上々らしい。
　何人かのグループでわいわい食べるアイスだから客層を選んでしまうかと思いきや、それがウケて若者の間で人気になってくれた。

　カラフルな色やゲーム性も良かったみたいで、企画を考えた自分としては安堵する気持ちと嬉しい気持ちの半々だった。

「ねぇ。由莉ちゃん。
　俺と恋アイスやろうよ。」

「甘いのは嫌いだ。」

　私の代わりにいつもの不機嫌な態度で佐久間さんが答えた。

「俺は由莉ちゃんとやるの〜。」

　守谷さんが恋アイス片手に楽しそうに話す。
　わざわざ佐久間さんと打ち合わせ兼お昼ご飯の時に話しかけてくるんだから、からかいたくて話しかけてるんだろうな。

　相変わらずなのに、守谷さんって憎めないんだよね。何故か。

　佐久間さんは本当に迷惑そうだけど。

「誰がやるかよ。守谷となんか。」

「だから悠斗じゃないってば。」

　睨み合う２人を見て笑いながら沙羅が話に加わった。

「いつも賑やかですね。
　佐久間さんといる由莉の周りって。」

「煩いのは守谷だけだ。」

　不機嫌な態度でも返答を返す辺り変わったよね。
　と、沙羅は寛容な目で見てくれる。

　けれどやっぱりもっと普段通り……２人でいる時みたいに柔らかい雰囲気でみんなと話せばいいのにって思ってしまう。

　欲張り過ぎなのかな。

　だから盛り上がるように私が守谷さんの話に乗った。

「せっかくだからやります！
　私、試作や実験なんかでしかやったことなくて。」

　やりたいっていう気持ちも嘘ではないし。

　カップの縁に紐がくっついていて、それを引っ張るという仕組み。
　絡まるもの、短いもの、長くても絡まらないもの。

　色んな形がカラフルに入るキラキラした宝石箱のようなアイス。

　私にとってはたくさん試行錯誤した大変さや佐久間さんとのあれこれも。
　いっぱい思い出が詰まっている。