女探偵アマネの事件簿(下)
久しぶりのお風呂は、心も体も洗われて最高に気分が良かった。
ウィルは適当に用意された服を着る。サイズはウィルよりも大きかったので、袖と裾を折って台所へと向かう。
(……ちょっと嫌な言い方したかもな)
彼女が管理人だとは思わなかったが、最初から自分を見下さなかった。
普通に、客として扱っただけなのに、自分の態度は失礼だっただろう。
何も言わないうちに鍵を渡し、台所にもたたせてもらい、ウィルは申し訳なさでいっぱいになる。
思い返しても、彼女は最初からウィルを否定しなかった。薄汚れた自分がやって来ても、表情一つ変えずソファーに座らせ、コーヒーを出してくれた。
(……よし)
せめてものお礼に、美味しいものを作ろうと気合いを入れる。
(そんで、その後昨日の礼を言おう)
一通り品物が出来上がり、それをリビングにある机の上に並べる。
(えーと、書斎は下か)
左のドアが階段で、右のドアが書斎だったと記憶しているので、ウィルは事務所の方へ降りると、右側のドアをノックする。
「出来たぞー………おーい」
返事がなく不審に思ったウィルは、ドアを開けて中に入る。
「………」
本が沢山並ぶ棚の側にある椅子に腰掛け、パラパラパラパラ本を捲っているアマネがいた。
(早！何その技？！)
ちゃんと読めているのだろうかという疑問が沸き上がったか、それよりも食事のことを思い出す。
「おい。夕食出来たぞ？」
「………」
よっぽど集中しているのか、アマネはウィルの声に答えず、パラパラと本を捲る速度を緩めない。
ウィルはほんのいたずら心で、思い付いた悪口を言ってみることにした。
昨日自分を引っ張り上げた時の力強さに、ある動物の顔が浮かび、小さく笑う。
「……ゴリラさーん？」
「……」
ガシッと、顔面を掴まれる感覚に気付くと、次の瞬間グッと力を入れられた。
「いだだだだっ！ちょ、待っ―」
「………何か言いました？」
「……管理人さん、お食事ができました」
それを聞いて、アマネはウィルからパッと手を離す。
(……危うく顔が潰れるところだった)
自業自得とは言え、アマネの力強さに若干の恐怖を覚えた。
夕食を食べ終わると、アマネはコーヒーをまた淹れる。
「美味しかったですよ。ありがとうございました」
「あ、えと。……どういたしまして。………後、俺の方こそ、ありがとう。昨日助けてくれて」
「……どういたしまして」
不意に途切れた会話に、ウィルは落ち着かないように視線をさ迷わせる。
「そ、そういえば、どうして俺がここの部屋を借りる気だったと分かったんだ？」
沈黙に耐えられそうにないので、ウィルから話題をふる。
「依頼以外でここに用がある方がいるとしたら、新しい入居者ぐらいですからね。後、お風呂に入りたいって顔をしてましたし」
そんなに分かりやすかったのかと、ウィルは自分の顔を触る。そんなに表に感情が出てしまっているのだろうか？
「……一つお聞きしますが、家事は得意ですか？」
「好きでもないけど嫌いでもないぞ」
「そうですか。前はどういうお仕事をされてましたか？色々やっていたとは思いますが」
突然の質問攻めに、ウィルは訝しげな視線を向ける。だが、隠す理由はもう無いので、自分のこと以外(仕事)の話はした。
アマネのことを、ウィルはもう警戒していなかった。
「……なるほど。後、名前を教えていただけますか？」
「あ、まだ名乗ってなかったっけ。……ウィリアム。ウィリアム・ヴァレンタインだ」
「ウィリアム……長いですね、ウィルにしましょう」
あだ名を付けられ、ウィルは顔をしかめる。
「普通にウィリアムって呼べばいいだろ？」
「長いので嫌です。ウィルで良いと思います」
「……お好きにどうぞ……はぁ」
生まれて初めてあだ名を付けられ、呆れたようにため息を吐いたが、思ったよりも悪くないと思った。
「それから、提案ですが」
「ん？……てか、おい。砂糖何杯入れる気だ？」
ドボドボと放り込まれる角砂糖に、ウィルは半目になる。
「六つですね」
「入れすぎだぁぁぁぁ！！」
ウィルは勢い良くアマネからコーヒーを取り上げた。
ブラックだとばかり思っていたコーヒーに、あんなに大量の砂糖が入っていたなどと思わなかったため、ウィルはアマネがコーヒーを啜っている様子に、何の疑問も持たなかった。
「カフェインと糖分が両方取れて、効率がいいんです」
「見てるこっちは胸焼けと頭痛を起こしそうだけどな」
出会ったばかりの他人ながら、ウィルはアマネが心配になった。
探偵が事件よりも、身近なコーヒーや角砂糖で命の危機に晒されるのもどうかと思う。
「取り敢えず、これは没収な。……で、提案って？」
コーヒーを取り上げられて、若干不満そうな顔をしながらも、アマネは続ける。
「助手になりませんか？」
「……はい？」
「探偵に助手はつきものですし、君が良ければですけど」
手の甲に顎を乗せ、アマネはウィルを見る。
「俺、探偵の助手なんてやったこと無いんだけど」
「やったことがないなら、尚更やってみるべきですよ。君は器用なようですし」
つまり、それなりに何でもこなせる自分を使いたいということかと、ウィルは納得する。
「ま、いいけど。ただし、俺の過去を聞いても、お前が俺を使いたいなら」
ウィルは自分の生まれや、これまでのことを話した。が、アマネは特に表情変わること無く聞き終えると、軽く頷く。
「別に問題ありませんね。では、よろしくお願いしますね。ウィル」
「……よろしく。アマネ」
こうして、助手としての日々が始まった。
ウィルは適当に用意された服を着る。サイズはウィルよりも大きかったので、袖と裾を折って台所へと向かう。
(……ちょっと嫌な言い方したかもな)
彼女が管理人だとは思わなかったが、最初から自分を見下さなかった。
普通に、客として扱っただけなのに、自分の態度は失礼だっただろう。
何も言わないうちに鍵を渡し、台所にもたたせてもらい、ウィルは申し訳なさでいっぱいになる。
思い返しても、彼女は最初からウィルを否定しなかった。薄汚れた自分がやって来ても、表情一つ変えずソファーに座らせ、コーヒーを出してくれた。
(……よし)
せめてものお礼に、美味しいものを作ろうと気合いを入れる。
(そんで、その後昨日の礼を言おう)
一通り品物が出来上がり、それをリビングにある机の上に並べる。
(えーと、書斎は下か)
左のドアが階段で、右のドアが書斎だったと記憶しているので、ウィルは事務所の方へ降りると、右側のドアをノックする。
「出来たぞー………おーい」
返事がなく不審に思ったウィルは、ドアを開けて中に入る。
「………」
本が沢山並ぶ棚の側にある椅子に腰掛け、パラパラパラパラ本を捲っているアマネがいた。
(早！何その技？！)
ちゃんと読めているのだろうかという疑問が沸き上がったか、それよりも食事のことを思い出す。
「おい。夕食出来たぞ？」
「………」
よっぽど集中しているのか、アマネはウィルの声に答えず、パラパラと本を捲る速度を緩めない。
ウィルはほんのいたずら心で、思い付いた悪口を言ってみることにした。
昨日自分を引っ張り上げた時の力強さに、ある動物の顔が浮かび、小さく笑う。
「……ゴリラさーん？」
「……」
ガシッと、顔面を掴まれる感覚に気付くと、次の瞬間グッと力を入れられた。
「いだだだだっ！ちょ、待っ―」
「………何か言いました？」
「……管理人さん、お食事ができました」
それを聞いて、アマネはウィルからパッと手を離す。
(……危うく顔が潰れるところだった)
自業自得とは言え、アマネの力強さに若干の恐怖を覚えた。
夕食を食べ終わると、アマネはコーヒーをまた淹れる。
「美味しかったですよ。ありがとうございました」
「あ、えと。……どういたしまして。………後、俺の方こそ、ありがとう。昨日助けてくれて」
「……どういたしまして」
不意に途切れた会話に、ウィルは落ち着かないように視線をさ迷わせる。
「そ、そういえば、どうして俺がここの部屋を借りる気だったと分かったんだ？」
沈黙に耐えられそうにないので、ウィルから話題をふる。
「依頼以外でここに用がある方がいるとしたら、新しい入居者ぐらいですからね。後、お風呂に入りたいって顔をしてましたし」
そんなに分かりやすかったのかと、ウィルは自分の顔を触る。そんなに表に感情が出てしまっているのだろうか？
「……一つお聞きしますが、家事は得意ですか？」
「好きでもないけど嫌いでもないぞ」
「そうですか。前はどういうお仕事をされてましたか？色々やっていたとは思いますが」
突然の質問攻めに、ウィルは訝しげな視線を向ける。だが、隠す理由はもう無いので、自分のこと以外(仕事)の話はした。
アマネのことを、ウィルはもう警戒していなかった。
「……なるほど。後、名前を教えていただけますか？」
「あ、まだ名乗ってなかったっけ。……ウィリアム。ウィリアム・ヴァレンタインだ」
「ウィリアム……長いですね、ウィルにしましょう」
あだ名を付けられ、ウィルは顔をしかめる。
「普通にウィリアムって呼べばいいだろ？」
「長いので嫌です。ウィルで良いと思います」
「……お好きにどうぞ……はぁ」
生まれて初めてあだ名を付けられ、呆れたようにため息を吐いたが、思ったよりも悪くないと思った。
「それから、提案ですが」
「ん？……てか、おい。砂糖何杯入れる気だ？」
ドボドボと放り込まれる角砂糖に、ウィルは半目になる。
「六つですね」
「入れすぎだぁぁぁぁ！！」
ウィルは勢い良くアマネからコーヒーを取り上げた。
ブラックだとばかり思っていたコーヒーに、あんなに大量の砂糖が入っていたなどと思わなかったため、ウィルはアマネがコーヒーを啜っている様子に、何の疑問も持たなかった。
「カフェインと糖分が両方取れて、効率がいいんです」
「見てるこっちは胸焼けと頭痛を起こしそうだけどな」
出会ったばかりの他人ながら、ウィルはアマネが心配になった。
探偵が事件よりも、身近なコーヒーや角砂糖で命の危機に晒されるのもどうかと思う。
「取り敢えず、これは没収な。……で、提案って？」
コーヒーを取り上げられて、若干不満そうな顔をしながらも、アマネは続ける。
「助手になりませんか？」
「……はい？」
「探偵に助手はつきものですし、君が良ければですけど」
手の甲に顎を乗せ、アマネはウィルを見る。
「俺、探偵の助手なんてやったこと無いんだけど」
「やったことがないなら、尚更やってみるべきですよ。君は器用なようですし」
つまり、それなりに何でもこなせる自分を使いたいということかと、ウィルは納得する。
「ま、いいけど。ただし、俺の過去を聞いても、お前が俺を使いたいなら」
ウィルは自分の生まれや、これまでのことを話した。が、アマネは特に表情変わること無く聞き終えると、軽く頷く。
「別に問題ありませんね。では、よろしくお願いしますね。ウィル」
「……よろしく。アマネ」
こうして、助手としての日々が始まった。
