7・2 の憂鬱

ベンチで並んで座ったり、車の助手席だったり、隣というポジションには免疫はあったけれど、こんな、近くで向かい合う状況なんて、めったにない。


わたしは、体じゅうの動揺という動揺が総動員されたように、気がつけば、手のひらが小刻みに震えていた。

片付けセットを持つ手も、戸倉さんに捕まれている手も。

それは、戸倉さんにもすぐに伝わってしまった。

「白河・・・？」

優しかった声が、心配そうに曇る。


わたしはわずかに緩まった戸倉さんの手から腕を引き抜くと、両手で片付けセットをぎゅっと抱きしめた。

そして顔を上げたけれど、どうしても戸倉さんの目は見ることができなくて、
視線は戸倉さんのネクタイでとまったまま、

「わたし、戸倉さんのお仕事の邪魔をしたくないんです」

真っ当な言い訳を口にした。


「いつ白河が僕の仕事の邪魔したの？今言っただろ？僕が、白河と話をしたいんだって」

「お話なら、デスクで伺います。だから仕事以外では、なるべく控えた方がいいかと・・・」

「もしかして、噂を聞いた？」

静かな問いかけが上から降ってきて、わたしは、反射的に見上げてしまった。


そのわたしの表情が答えになったのだろう、戸倉さんは、

「噂なんか気にしてもしょうがないだろう？」

わたしの頭に、そっと触れながら言ったのだ。


久しぶりの感覚に、わたしの心臓はさらにドキリと跳ねあがってしまう。


・・・・確かにその通りだけど。


確かに、周りから陰口たたかれたり、噂なんかたてられても、いちいち気にするなんて時間の無駄だし、

そんなの気にするわたしではなかったけれど・・・・

その噂のせいで、戸倉さんの評判に傷を付けてしまうのだ。


わたしのせいで。



改めてそう思った瞬間、わたしの心はひとつの方向めがけて暴れだしたのだった。