キラキラと光り輝く、優しい笑顔に包まれて

数分後。
コツコツと木の床を鳴らせて渋店員が三度目の登場。

銀のトレイの上にシュワシュワした泡が立つビール。


一人一人に丁重にグラスを置き、最後の一つをどこに置けばいいのか迷う彼に、空いた席の前に置いてもらう。適当に食べ物をオーダーすると優雅な後ろ姿で去って行く。


冷えたビールはグラスを結露させ、半透明の液体を曇らせた。


「実はまだビールって飲んだことないんだよね」


カクテルしか飲んだことのない私は顔をしかめて言う。


「私もだよ」


カエデがグラスを覗き込み、どんな味か想像するような顔で言った。


「私は最初はいつもビールだよ」


ひと足先に社会人の仲間入りを果たしたツバキは、私たちより一歩先に行っている。


一筋の水滴がグラスを流れ、泡がさっきより少なくなった。


「じゃあ乾杯しますか」


カエデがグラスを手にとり掲げた。