身代わり女神は、過保護な将軍様に愛されるのに忙しい

　私が危惧したものとは、程遠い内容だった。

「？　……こうして見て、いますよね？」

　あまりにも不可解で、私にはザイード王の胸の内を推し量る事は不可能だった。

「……そうだな」

　ザイード王は、くしゃりと笑った。だけどその笑みは、どこか寂しい微笑みだった。

「ザイード王、どうして私なんですか？」

　気付いた時には、尋ねていた。

　星の女神を王家に取り込みたかったというのは、分かる。だけど笑みを交わし、多くの感情を共有して過ごす伴侶は、私でなくとも良いのではないか。

　それこそ長く夫婦として過ごした王妃様と、そんな関係を築く事は出来なかったのだろうか？

「……赤子は与えられた玩具を必ずしも気に入りとするか？　そんな事はあり得ない。赤子とて数多ある選択肢の中から、己の気に入りを選ぶ」

　私の質問への、ザイード王の答え。ザイード王の例えが何を意味するのか、私には分からなかった。