いちばん近くて遠い人

15.トラブルのセオリー

「もう。英里〜。
　だから英里はダメなんだって。
　好きになるより、好きになってもらった方が幸せだよ？
　私は英里の引き立て役かもしれないけど、今の普通の幸せが一番だもの。」

　薄ら笑いを浮かべて懸命に『普通の幸せ』を説く亜由美にプツンと何かが切れたんだろう。
　加賀さんが我慢の限界だったのは仕方ないと思う。

　加賀さんの営業スマイルが剥がれ落ちて素の加賀さんが顔を出した。

「あっそ。あんたには興味ないけど、南はあんたの言うその普通の幸せには収まりきらない器なんだろうよ。」

「え……急に、何？」

　亜由美も驚いている。

　それはそうだ。
　きっと今までは紳士的な態度を取っていただろうから。

　お客様なわけだし。

　亜由美は亜由美でめげずに言い返してきた。

「でも英里は当時から美人で鼻持ちならないから嫌われてて、現に今だって結婚もしていなければ恋人だっていないんでしょ？」

　フンっと鼻を鳴らして亜由美は言い放った。

　そんな風に思っていたんだ。
　今さらながらに気づかされて頭を鈍器で殴られたみたいだ。

　亜由美は、なおも続けた。

「今なんて風の噂で『魔女』って呼ばれてるって聞いたよ？」

　ドンッ！

　苛立つように大きな音を立てて壁を叩いた加賀さんに亜由美は怯えるような顔をした。
　その亜由美を加賀さんは睨みつける。

「さっきからうるせぇんだよ。
　南はなぁ。
　あんたには分からない、いいところがいっぱいあんだよ。
　今にどでかい幸せをつかむこと請け合いだ。」

　そこまで言うと加賀さんは壁から腕をどけて、姿勢を正した。
　そして仰々しく一礼してかしこまって言った。

「お客様。本日は打ち合わせありがとうございました。
　本日はここまでとさせて頂きます。」

　逃げるように帰っていく亜由美を見送って、そのままその場に立ち尽くした。