王子様と野獣

ものすごく必死に遠山さんに食って掛かっていく美麗さんに、私の胸がチクリと痛む。
過去にたった一日会った私とは違う。美麗さんは本当にあさぎくんのこと、分かってるんだ。


そこでウェイトレスさんがランチプレートを持ってきた。
ドリアとサラダのセットだ。サイズもちょうどよくてクリームソースが濃厚でおいしい。
まあ見合ったお値段もするから、毎日だと金欠の私にはつらいけど。

食べ物が来て、しばらくは静かにみんな食べ始める。
やがて、美麗さんが言いにくそうに口を開いた。

「それより、あなたと主任とどういう関係なの？」

「関係とは？」


敢えてすっとぼけて聞き返すと、美麗さんは顔をさっと赤く染める。


「だから、その。……気になるのよ。男女としてどうなのってこと！」


だよね。あさぎくんが私のこと『モモちゃん』って呼んでから彼女の態度が冷たくなったんだもん。相当気にしているんだよねぇ。

すでに遠山さんには話しているので、彼女を刺激しないように簡潔にまとめる。


「父親同士が昔同僚で。その関係で子供のときに会ったことがあるだけです。すみません。さっきは懐かしがって馴れ馴れしく……」

「それっていつの話よ」

「私が保育園で、主任は……よくわかりませんが小学生だったと思います」

「なんだ。子供の頃の話なのね」


そうしてまじまじと私を見始める。
うわーなんか、そういうときの目つきは怖いよう。