人魚のいた朝に

「うん。羨ましいし、好きだなって思う」

車椅子の前にしゃがんで、その顔を覗き込むと、初空の真っ白な頬が赤く染まった。

「青一は、いちいち大袈裟」

「そうかな？」

「そうよ。腹立つわ」

「じゃあ、お詫びに海まで連れて行こうか？」

「・・・ええの？」

「もちろん」

そう言って、初空に背中を向けると、その手が僕の肩を掴んだ。

「うち、最近太ったかも」

「平気だよ」

「大丈夫？」

「大丈夫。この為に帰って来たんだから」

初空の体重の全てをこの背中に感じる瞬間、僕は少しの幸福を得る。
彼女の為に、何かが出来ているみたいで嬉しくなる。
こんな気持ちを初空が知ったら、きっと大きな声を出して笑うだろう。
だからまだこの気持ちは、自分の中に隠しておこう。

「あおい」

「ん？」

「・・・おかえり」

この先も、何年何十年経っても、こうして彼女と一緒に若狭の美しい海を見るのだろう。

「ただいま、そら」





あの頃の僕は、そんな未来ばかりを夢見ていた。