運転手はボクだ

「…はぁ、早まったかな…。大体、こんなことになるんだ。
もっと小さい時にね、泣いててね、車に乗せるとこんな風に寝てくれた」

こんな話も、誰にもしないのだろうか。

「あの、さっきの、駅でいいですよ？元々がそうでしたから」

眠ってしまった千歳君を、少しでも早くお布団に寝かせてあげたかった。

「いいよ？遠慮ならしないで？気を遣わなくていいから」

「違うんです。千歳君、お布団に寝かせてあげたくて」

…。

「千歳、今日は興奮してるんだと思う。いつもと違うから」

「知らない人間に沢山関わったからですね」

「んー、ていうか、日常にない事を知った？
まあ、保育所に行けば女性の先生は居るけど、それはみんなと平等に接する相手で。
自分の家に女性が居るって事が初めてのことで、それが、多分…よその家のお母さんの居る家みたいに、同じように思えたんだと思う。まあ、ママでは無い事は解っているけどね」

だから、今後会う予定も無いのに、無責任にあまり仲良くなってはいけなかったんだ。

「俺も深く考えなくて。…迂闊だったな。迷惑をかけたね。だからっていう訳じゃないけど、安全に帰る為にも送らせてくれないかな？」

…。

「解りました。では、家までお願いします」

「…畏まりました。では、ご住所をお願いします」

あ、運転手さんになっちゃった？

「この方が、送られてるって感じが無くて気が楽でしょ？」

ああ、そういう配慮をしていただいたのですね。

「では、〇〇まで、お願いします」

「はい。この時間だと…１０分かからないと思います」

「安全運転で、お願いします」

「…畏まりました」


マンションに近づけば近づくほど、道は空いていて、言われた時間よりももっと早く着いた気がした。

「有り難うございました。帰り、気をつけてくださいね？」

「うん、有り難う。今日は本当に有り難う」

「私の方こそです」

「…じゃあ」

「はい、おやすみなさい」

「おやすみ」


もう、会うことはないんだ…。

闇に紛れて遠くなって行く黒い車をずっと眺めていた。
あっという間に見えなくなってしまった。