オオカミ御曹司、渇愛至上主義につき

『俺も篠原のことは可愛く思ってるし、もちろん好きだとも思う。……でも、篠原の言う〝好き〟は俺のとは違うってことだよな？　〝恋愛〟としてってことだよな？』

『……はい』

ブラインド越しの朝日が差しこむ会議室は、まるでいつもとは違う空間みたいだった。

ドアの前に私、そしてそこから数メートルほど中心に進んだところに加賀谷さんが立っていて、向き合うカタチだった。

緊張を感じながらもうなずくと、加賀谷さんは少しだけ言い淀んだあと口を開く。

『だとしたら、悪い。そういう風には見たことがない』

多分、そうじゃないかとは思っていたけれど、それでも結構ショックで気が遠くなりそうだった。

下唇をキュッとかんで、それぞれ下したままの手をきつく握りしめて、泣くな泣くなと自分に言い聞かせた。

『ありがとうございます。スッキリしました』

ひとつ息を吐いてから、加賀谷さんに笑顔を向けた。

『こういうことで関係が気まずくなったりするの嫌なので……わがままですけど、今回のことはなかったことにして、これからも今までみたいに接してもらえませんか？　……職場の同僚として』

お願いした私に、加賀谷さんはホッとしたような表情をしてうなずいてくれた。

『俺もそのほうが助かる。ありがとな、篠原』

――それが、半年前のことだ。


一連のことを説明し終えてから……ふっと笑みをこぼす。