冬至りなば君遠からじ

動き出した関係

　笹山公園の石段下まで来ると凛が立ち止まって、息を整えた。

「朋樹、先に行きなよ」

「なんで」

「下からパンツ見るんだろ」

「もうその話はいいって」

　でも疑われたくないから、僕が先に階段を上った。

　笹山公園の広場には先輩がいた。

　展望台のコンクリート階段に座ってこちらを見ていた。

「先輩、こんにちは」

　広場に出たところで凛が僕を追い抜いて声をかけた。

　なんだよ、本当に見られるのを警戒していたのか？

　まふゆ先輩はこちらを向いて「そうか」とつぶやいた。

「先輩は幽霊なんですか」

　いきなり凛が尋ねた。

「そうだ」

　先輩も単純明快に答えた。

「昼間っから見える幽霊って珍しいですよね」

「そうなのか」

「ふつう、逆ですよ。夜になると出るんですよ」

「そうなのか」

「先輩はどうして高校生の格好をしてるんですか？」

「出てきたときにこういう格好をしている」

「スマホも持ってますよね」

「出てきたときに持っている」

　先輩の話によれば、その場にふさわしい格好で現れるらしい。

　高校に出現するときは高校生の格好なのだそうだ。

　墓地だったら墓地にふさわしい格好なのかな。

　でも昼からあの死に装束の幽霊だとなんか変な気がする。

「そもそもなんで僕たちには先輩が見えるんですか。他の人たちも見えているんですか？」

「私はすべての人間に姿が見えるわけではない」

「へえ、そうなんですか」

「見えている人間の周囲の人間にも私の姿が見えるようになっているんだ。見えている人間がいなければ、私もいなくなる」

　うまくできてるもんだ。

「そもそもなんで高校に昼間っから出現する必要があるんですか」

「必要だからだろう」

　答えになっていない答えだ。

　凛が僕の腕をつつく。

「先輩と知り合えたんだから、偶然に感謝すべきなんじゃない？」

　確かにその通りだ。

　出会いなんて全部偶然だ。

　僕と凛と高志だって、たまたまこの街に生まれ育ったから知り合いなんだ。

　そのことに理由なんかない。

　それでよかったし、これからもそれでいいはずなんだ。

　でも、高志がそれを壊してしまった。

　先輩を前にして高志のことばかり気になってしまった。

　凛は先輩と話をすることを楽しんでいる。

　高志とのことを少しは忘れることができているんだろうか。