Shine Episode Ⅰ

4. ある日の午後

「ここの眺めは格別だな」


「えぇ、本当に。私もときどきここへきて外を眺めますよ」



家の管理を任されている三谷弘乃は、バルコニーの植木鉢に水を与えながら神崎籐矢の独り言に相槌をうった。

弘乃は以前は籐矢の母の実家である京極家の使用人だったが、籐矢の母が結婚するときに神崎家に一緒に連れてきた。

使用人と言っても家族のような存在で、 時には姉のようにやさしく、時には母のような厳しさで子どもたちに接してくれた。

今は、一人暮らしを始めた籐矢のために、週３回ほどここに通って世話をしている。

籐矢は弘乃と言葉を交わしながら、帰国後も家には戻らないと言った時の母親の顔を思い出していた。



「籐矢さん、どうして家にもどらないの。私たちにもわかるように理由を話してちょうだい」


「……一人暮らしが気に入っただけで、別に理由なんてないよ」



母の嘆く顔を知りながら、それでも家には戻らなかった。

哀しそうな顔が頭をよぎる……

家族の中ですごす息苦しさから逃れた結果、母の顔を曇らせることになった。

そんなつもりはなかったのに、思うようにはいかないものだと、籐矢は浅いため息がでた。



「考え事ですか。お母様のことを考えていらしたんでしょう」


「ふっ……ひろさんにはかなわないな」


「私は籐矢さんのお気持ちもわかりますから、これでよかったと思っていますよ。

ですが、たまには神崎のお家にもお帰りになってくださいね」



「うん……」



籐矢を産んだ母　茉莉子は 、籐矢が４歳のときに病気で亡くなった。

後妻に入ったのは、茉莉子の妹　沙弥子だった。

新しい母沙弥子は、嫁いで一年後に女の子を、二年後に男の子を出産した。

自分の子が生まれたからといって、籐矢に接する態度に変化はなく、甥でもある籐矢へ、自分が産んだ子供たちと変わりなく接した。

母親と壁を作ったのは自分だとわかっていながら、今まで過ごしてきてしまったと後悔もしていた。

そんな籐矢をずっと見てきたのが弘乃だった。



「ひろさん、もうすぐ部下がここにくるんだ。冷たい飲み物でも用意しておいてくれないかな。

アイツのことだから、おそらく走ってくるだろう」


「こちらへどなたかがいらっしゃるなんて珍しいですね。わかりました」



もうすぐ来るであろう籐矢の部下のために、弘乃はキッチンに入り飲み物の用意を始めた。

部下というからには籐矢より若く、走ってくるほど元気のある男性であろうと、弘乃なりの想像を膨らませていた。

インターフォンが鳴り、対応する籐矢の声が聞こえてきた。



「２５階の一番奥だ。急がなくていいから、ゆっくりこい」



声の優しさに驚いた。

その後、ドアの先に現れた人物を見て弘乃はさらに驚くことになる。