亘さんは世渡り上手

｢……谷口に告白されたよ｣



俺は世間話のように口に出す。


亘さんの体がビクリと跳ねた。それは、怯えに近いなにかだと思う。



｢そう、ですか｣


｢亘さん、前に言ってたよな。谷口のこと、ちゃんと自分で考えとけって｣



確か、体育祭のとき。


あのときの俺は不甲斐なかったから、亘さんからの助けに安心していたけど。


でも今は、そんなわけにはいかない。



｢俺、ちゃんと自分の気持ち、自分の言葉で伝えられたよ｣



そうやって優しく微笑みかけると、亘さんは少し身じろぎをしてぱくぱくと口を動かす。


開いては、閉じて。そんなことを三回くらい繰り返した後、恐る恐る、ようやく声を出した。



｢――な、なんて、答えたんですか？｣



舞台上での笑顔なんて嘘のように強張った表情だ。


よっぽど緊張していることがうかがえる。亘さんなりに遠慮しようか迷ったけど、好奇心には負けてしまったというところだろうか。


谷口に言ったことをそのまま言ってしまうと告白になってしまう。それはどうなんだろう、さっき谷口を断ったばかりなのに。


……いや、待て。


亘さんは察しているはずだ。俺が谷口を断ったって。


今までの亘さんからして、こういうときは空気を読んで何も言ってこないんじゃないか？