夢の世界で会いましょう

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｢いきなり連れてこられて混乱しているだろう。
この町の名物、野いちごのタルトでも食べながら話をしようか｣

上品な食器に盛り付けられたタルト、そして温かなミルクティーは格段に美味に見える。

甘い物が大好きな優奈は目を輝かせながら、タルトを眺めていた。

｢ふふっ…どうぞ｣

優奈の幼いその反応に微笑を浮かべながら、ルーシーは優奈に声をかけた。

｢じゃあ…遠慮なく…｣

優奈は1口分をフォークスプーンで取り、ぱくりと食べる。

酸味のある甘酸っぱさ、プチプチした食感が口の中に広がっていく。

優奈は堪らず頬を緩ませた。

｢はぁう…なんて美味しいの…これは大当たりのタルトだよ！｣

｢まだまだあるから遠慮なく食べてね。俺ら2人だけじゃ、食べきれないからさ｣

美味しそうに食べる優奈の食いっぷりにライナも堪らず、頬を緩ませた。

｢異世界の子供が優奈みたいにいい人で良かったよ｣

｢その異世界の子供って何？｣

｢おやおや、ライナはまだ何も話していないのかい？｣

ルーシーはこの世界の言葉を丁寧に説明しながら優奈に、何故この世界に訪れたのかを話した。

時の魔王を倒した時、発動したとある魔法。

魔界へと繋がる扉を出現させる、特殊な魔法だった。

50年から100年に1度開いてしまうその扉を封じるには、異世界の子供の力を借りるしか無いという。

｢長い年月をかけてその扉は少しずつ開いているが、ココ最近は扉の開く速度が早まっている。
恐らく扉が開こうとしている｣

｢ルーシーは占い師の能力も持っているから、次の異世界の子供がどの辺りに来るか大体予想できる。だから今回、優奈を見つける事に成功した｣

｢えと…ちょっと待って。展開は理解出来たけど…何で異世界の子供なの？てか、何で私なの？私は運動も出来ないし、特別な力を持っている訳でもないのに…｣

夢の世界に来て自分も魔法が使える、という話であれば、意気揚々と出来る。
しかし、この世界の優奈は現実世界と同じスペックであるため、魔法が使えたり、運動能力が優れたりなどはしていない。

｢どうして貴方なのか…それは我々も正確にはわからない。神の導き、としか言えない…｣

ルーシーは不安がる優奈の左手をそっと手に取り、そのまま己の両手で優しく包みこんだ。

｢少し怖いかもしれないが…鍵は生きた異世界の子供の新鮮な血だ。
扉の前に魔法陣を描き、そこに対価として、少量の血を捧げるだけでいい｣

｢俺からも頼む…優奈。必ず君を守るから、俺達の世界を守って欲しい。扉が開いてしまえば、今まで戦ってきた多くの冒険者らの努力が一瞬で無に帰る｣

真剣な眼差しで見つめる2人の視線に、優奈は断る事が出来なかった。

｢私…本当にただの一般人なんだよ？戦えないし、弱いし…。だから絶対絶対守ってよね…｣

｢勿論だ。この勇者ライナ、必ず君を守り通す｣

ライナは優奈の前に膝をつき、空いている優奈の右手を手に取った。
そして、優奈の手の甲に唇を落とす。


それは勇者というよりも、1人の騎士が主の為に忠誠を誓う仕草に似ていた。

｢君は必ず俺が守るから｣