蜜月は始まらない
階段を下りて彼女の隣に並び、ポケットから取り出した“ソレ”を差し出す。

俺の手の中にあるものを見て、華乃がこぼれんばかりに目を見開いた。



「錫也くん」

「これは……プレゼントというより、俺が個人的に、華乃に持っていて欲しいものなんだけど」



彼女の右手首をそっと掴み、この類には珍しい桐の小箱を手のひらに載せる。

俺の促すような視線を受け、細い指先がおそるおそるリボンを解いて箱の蓋を開けた。

中に鎮座していたリングが、僅かな明かりを受けてきらめく。



「もし、趣味と違ってたら悪い。これは俺が、華乃に似合うんじゃないかと思って勝手に選んだから」



もっと他に言うべきことがあるはずなのに、俺の口から出るのはそんなセリフばかりだ。

それまで静かに固まっていた華乃が動き出し、ゆっくりとリングを左手の薬指に嵌めた。

広げた自分の手を少しの間眺め、それから俺に見せるように、手の甲を向ける。



「……似合う？」



ささやく声が濡れて震えているように聞こえるのは、気のせいだろうか。

あたりは薄暗いのに、ぎこちなく微笑む華乃がどうにも眩しく思えて、俺は無意識に目を眇めていた。



「ああ……想像以上だ」



いい加減果てが見えてもいいはずなのに、彼女の存在はいつも、予想を超えて俺の心を魅了する。

今はまだ、身の内にあるすべての感情を伝えることはできない。

それがもどかしくもあり、俺は同時に安堵もしていた。

長い月日をかけて膨らみすぎたこの想いは──もはや純粋でおキレイなだけのものでは、なくなっているから。



「ありがとう、錫也くん。……うれしい」



遠くに波の音が聞こえる。

俺を見つめる彼女の潤んだ瞳は、やわらかな光を放つ月よりもリングの宝石よりも、ずっとずっと美しかった。
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