名取くん、気付いてないんですか?


 放課後。わたしはリサちゃんに呼び止められていた。


 掃除も終わり、二人きりの教室でリサちゃんはいつものように笑う。



「では、特別ゲストのご登場で~す!」


「……んん!?」



 なんのこっちゃ!?


 突然両手を広げて扉の方に行くリサちゃん。どうしていいかわからず、テンションにもついていけず、よくわからないまま時の流れを待った。


 ご登場って、誰かでてくるの?



「……どうもー」



 相澤くんだった。



「放課後誘われて舞い上がっていた俺が登場するよー」



 相澤くんの目は死んでいた。


 ……ええ? あのちょっとかっこいいと思っちゃった相澤くんはどこ行ったの。


 めっちゃ疲れた目してるじゃん。あの自信たっぷりな余裕顔がないぞ。猫背になってるぞ。いつもシャキッとしてて、ほとんどの女の子が振り向く相澤くんじゃないぞ。


 リサちゃんは変わらずにこにこしていた。


 ……ええー? やっぱりリサちゃん腹黒説あるよね? 自分が好きな人に、呼び出されたらわたしもいた気持ちが分かって。


 めっちゃ嬉しそうな目してるじゃん。あの天使の微笑みだぞ。でも、絶対良い意味でとれるようなものじゃないぞ。でも、可愛いから許しちゃいそうなわたしと相澤くんがここにいるぞ。


 状況に流されつつあったわたしたちに、リサちゃんは息を吸った。



「……大事な話だよ」



 リサちゃんが言った途端、相澤くんが悟ったように目の光をなくす。


 ……ちょっとときめいちゃったのかな。


 ……いやそうじゃないな。話の内容に期待しないようにするための目だなこれ。


 可哀想……。初めて相澤くんに同情したかも……。



「……えっと~」



 わたしたちが無反応だったからからか、リサちゃんが困ったように首を傾ける。



「……いいよ、何?」


「あ、うん、何かな、リサちゃん」



 慌てて二人で答えた。リサちゃんは天然は天然でも、天然小悪魔かもしれないということを頭の角に寄せて。


 さて……話の内容はだいたい予想がついている。



「今日は私、相澤くんへお返事しようと思って。……みっちゃんにも、聞いてほしいの」



 リサちゃんは――どっちを選ぶんだろう。



「私は――みっちゃんが一番好きです。愛や恋やを入れても、やっぱりみっちゃんが一番だと思う」



 まっすぐとした表情で、リサちゃんは相澤くんを見つめた。今から伝えることが、相澤くんにとって、大事なことだと。たとえ良い結果じゃなくても、聞いてほしいって、言っているようだった。


 その瞬間、相澤くんが笑う。ふっ、と小さく吹き出すように。


 でも、泣きそうにも見えた。



「でも私、相澤くんのことも、好きになってました。愛や恋を入れても、結構、好きだと思います」



 リサちゃんも相澤くんと同じように笑って――


 ポロッと、涙をこぼした。




「………ごめんなさい」




 リサちゃんは、相澤くんのことが好きだと思う。ううん、絶対好きだ。


 でも……リサちゃんはわたしを選んだのだった。


 彼女は一度きりの初恋より、永遠の友情を一番に考えたんだ。



「うん……」



 相澤くんは何も反抗しなかった。なぜって、質問もしなかった。彼もわたしと同じように、リサちゃんの気持ちを否定したくないんだと思う。


 なんだか湿っぽい空気で、わたしは口を挟むことができなかった。



「なので……」



 ……と。


 まだ、リサちゃんの話には続きがあったみたい。




「お友達から、お願いします」




 ほんのひとかけらの、優しさだった。



「下手に優しくされても嬉しくないね。面と向かわれるとやっぱり辛いよ」


「えっと~、じゃあ、みっちゃんが殿堂入りしたら私から告白するとか……?」



 えっ、何それ!?


 急に変なギャグぶっ込んでくるのやめない!? 殿堂入りって意味分からないよ!?



「いつになるのかわからないから、やめとくよ」


「ずっと待っててくれるんじゃなかったんだ~?」



 そしてまた急に二人のイチャイチャが始まった。


 ていうかリサちゃん……それ、告白してるのと変わらないよね……?




 あの後リサちゃんはすっきりした顔で、のんきに車で乗って帰ってしまった。


 校門の前で残されたわたしと相澤くんはリサちゃんのマイペースさに苦笑して……心が軽くなって行くのを、感じた。

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