witch

認めたくなくて

塊は口を大きく開けると真っ赤な炎を吐き出した。
私はないとを突き飛ばす。

なんとか炎に当たることは免れたが、代わりに私の右腕が火傷を負った。
「う…うう」
あまりの熱さと痛みに呻き声がこぼれた。

「青木すずね…。」
ないとが私の名前を呟いた。いや、呼んでいたのかもしれない。

「ちくしょう！邪魔しないでよすずね！」
こまりは再び塊に命令すると、今度は標的を私に切り替えた。
紅蓮の炎がこちらに向かってくる。
もう私は死を覚悟していた。
お父さん、お母さんごめんなさい。私、もう…。
私は目を瞑り、身を屈めた。その時…


熱くなるはずの私の体が冷たくなっていくのを感じた。
「え？なにこれ？」
私の右手からは冷たい水が吹き出していた。
その水が塊が出した炎を消していく。
私は最初何が起こっているのか分からなかった。
しかし、その水は止まるとこなく炎をすべて消してしまった。

「は、はい？」
私はまだ理解が追い付かない。
私の手から水が出て、その水が炎を消した…？
信じられなかった。
夢でも見てるんじゃないかと思ったが、この腕のリアルな痛みが現実であるとこを物語っていた。
あの水は一体…？


「その水が君の能力さ。」
背後から声が聞こえた。
私は困惑した頭のまま、後ろを振り返る。
そこには私の担任の長野先生が立っていた。
いつの間に来たのだろうか？私が気付かなかっただけだろうか？

長野先生は私に駆け寄るとしゃがんで目線を合わせる。
「君は化け物の一族だ。君の一族は水を操る力を持つ。
さっき手から水が出たのもそのためだ。君、ここに来たのは体に電気が通るみたいな痛みを感じたからだろ？」
長野先生は私に優しく問いかける。
その優しさは私には届かなかった。

「何それ！」
私は怒りなのか悲しみなのか分からない感情を感じた。

「なんなのそれ！私、普通の人間として十二年間生きてきて、それで突然人間じゃない？ふざけんな！ないとが頭おかしいんじゃないの？全部あんたらの妄想じゃないの？この世化け物がいるなんて馬鹿馬鹿しい。ましてや、私が化け物？バカにしないで！！」
私は早口でまくし立てた。
自分でも何が伝えたいのか分からなかった。
でも、こんなの納得出来ない。
私は人間で…

その時、さっきの水が頭を過る。
あれは、まさか本当に…？
視界が歪んでいく。


「すずね。」
ないとは私の目の前まで近寄ってきた。
「何よ？」
私の今の声はかなり怒りを含んでいたと思う。
「お前、事実を受け止めるって言ったよな？俺が本当にいいんだなと聞いた時、いいって言ったよな？」
ないとは指摘は的を獲ていた。
確かに、確かにそうだけど…

「そんなのあんまりだ！」
私は大声で反論する。
夜の町の響く声はもう私には聞こえない。

「確かにいいって言ったよ。でも私はこんなのが知りたかったわけじゃ…」
「認めろ、すずね。これが君の真実だ。」
その声は長野先生の声だった。
長野先生は真面目な顔つきで私を見ていた。

「でも、そんなの…信じたくないよ…。」
私は蚊の泣くような声で訴えた。
どれだけ反抗しても、事実は変えられない。