夏が残したテラス……

　高橋くんは、軽く挨拶をすると「また明日」と、帰って行った。



　ママの仏壇の前に、美夜さんが手を合わせている。

　美夜さんは、ユウちゃんの姉で、私が小さいころから、姉のように慕ってきた。

　でも、一年前に結婚して北海道に引っ越してしまった。

　その時は、おめでとうって言いながらも、淋しくて大泣きしてした。

　そして、ママとも仲良しで、よくこの店を手伝ってくれていた。



「もう、三年になるのね……」

　美夜は、合わせた手を膝の上に戻し、ママの写真を淋しそうに見た。


「うん。まだ、朝目が覚めると、ママがキッチンに立っているんじゃないかって思う時がある」


「そうね……　居るかもね。今も、美夜結婚生活どう？　って、聞かれた気がする」

　そう言って美夜は、ふっと笑った。


　開いた窓からふわ―っと、海からの風が入った。



「明日、お墓一緒に行くわね」


「えっ。覚えていてくれたの？」


「当たり前じゃない、明日は梨夏さんの命日だもの」


「うん……」

　私も、ママの写真を見つめた。


「ねえ？　ユウはちゃんとやってるのかしら」

　美夜は少し困ったように、私の方へ目を向けた。



「うん、今年も手伝ってくれている。愛変わらずだけどね」


「あいつ、彼女とか居るのかな？　遊んでばかりいる歳じゃないのに」


　彼女と言う言葉に、紛れていた胸がズキンと痛んだ。


「さあ……　でも、楽しそうだけど」


「はあ―。　海里は、今年も手伝っているの？」


　私の胸が、ドキっと大きな音を立てた。

　美夜に聞こえてしまうんじゃないかと、思わず目を逸らしてしまった。


「うん。もちろん」

　私は、何かを誤魔化すように声を上げて言ってしまった。


「そうなんだ……　海里も……」

　と、言い掛けて美夜さんは口を閉じてしまった。


　私は、その続きを促すように美夜を見たが……


「皆、相変わらずで良かった。明日は、久ぶり潜りたいな？　スケジュールに開きありそう？」


　元気のいい声になんだか誤魔化されてしまった。


「うん。パパが明日は、四回ボート出すって言ってたから」


「よし！」


　美夜は、腕を伸ばし首をくるりと回した。