DEAR MY LIAR

「…………ものすごい罪悪感！ ちょっともう無理！」

唇が触れる直前で身をよじって逃げると、おじちゃんはソファーの上まで逃げて行った。
左足はまだ本調子でないはずなのに、驚くべきスピードで。
まるでそこが安全地帯であるかのように、いくつものクッションを盾にして堅牢なバリケードを作り上げる。

「嫌ってこと？」

「嫌じゃない！ 嫌じゃないから罪悪感なの！」

「でもさ、これくらいで逃げてて、その先はどうするの？」

「“その先”！？ なにそれ、俺知らない！ そんなの考えられない！」

天の岩戸に閉じ籠ったおじちゃんに、わたしはそっと声をかける。

「愛してるよ、高砂」

堅牢なバリケードにあっさりヒビが入ったので、ポンポンとクッションを蹴り落として、中からおじちゃんを発掘する。

「何か言うことは？」

ソファーの上に正座してわたしと向き合ったおじちゃんは、わたしの両手を握って何度も何度も深呼吸をした。

「俺も若葉を愛してるよ」

たくさんの嘘に彩られた生活の中で、一度も口にされなかった言葉。
疑ったこともないし、当たり前過ぎてわたしも言ったことはなかった。
ずっと同じ想いを抱えてきたわたしたちは、一瞬の恋を経て、本物の家族になっていくのだろう。
言い終えたおじちゃんはやっぱり赤い顔をする。

「……ダメだ。まだ当分慣れない。心臓痛い。次の健康診断、絶対引っかかる。いやその前に事切れるかも」

本当はわたしも慣れなくて、ジャムのように煮詰まった甘い気持ちが口から溢れそうだった。

「そんなこと言わないで長生きして。それでずっと一緒にいて」

おじちゃんの瞳の奥が揺れた。
わたしも目をそらさずにそれを見つめていた。
言葉を交わすような自然さで、一瞬だけ唇が触れ合う。
すぐ目の前に、わたしの大好きな笑顔があった。

「できるだけ頑張る」

正直なおじちゃん。
他人からみたら“ロリコン”で、“ふしだら”で、“いかがわしい”男。

だけど、このひとがいてくれたら、わたしの人生は永遠に愛で溢れてる。






end.