僕に君の愛のカケラをください

｢お邪魔します｣

駐車場まで父親を迎えに行った葉月が、蒼真のマンションの玄関に彼を案内した。

｢葉月さんの職場の上司で坂上蒼真といいます｣

蒼真は玄関先まで出てきて葉月の父親を出迎えた。

｢男、の人だったんだな｣

父親の口元は微笑んでいるが、目は笑っていない。

蒼真は内心ビクビクしながらも、平静を装い、葉月の父親をリビングのソファに案内した。

｢高山利信です。葉月が世話になってるね。あの娘は思い込んだら何をするかわからないから。迷惑をかけて申し訳ない｣

｢いえ、この家はペット可の持ち家ですし、部屋も余っていましたから｣

葉月は台所で料理を作っている。

利信と二人きりになった蒼真は、できるだけ笑顔で返答した。

｢それで、この同居はどちらが言い出したのかな？｣

｢私です｣

利信は、蒼真の目をじっと見つめた。

｢蒼真くんは葉月のことを好いてくれているのかな？｣

｢はい｣

｢そうか｣

利信は、口元をほころばせて頷いた。

｢葉月の母親は、葉月を産んですぐに亡くなったんだ。それからは私が一人であの子を育ててきた｣

蒼真はじっと話に耳を傾けた。

｢私が農業大学校で獣医をしていることは聞いている？｣

｢はい｣

と蒼真は頷いた。

｢私はどこに行くにもあの子を連れていった。常に人と動物に囲まれて育った葉月は人見知りをしないだろう？｣

｢そうですね。誰とでも仲良くなれるし、とても思いやりがあります｣

｢だが、だからこそ、あの子は人をみる目が厳しいんだ。動物の面倒をみるということは、言葉を話さない相手の感情を読み取らなければできない｣

利信はにっこり笑って

｢あの子が警戒もせず君の懐に飛び込んだということは、それだけ君の人間性が優れているということだ。迷惑をかけると思うが、葉月と、そうだな、ジロウだっけ？子犬をよろしくお願いします｣

と頭を下げた。

｢私には両親がいません。面倒をみてくれていた祖父も５年前に亡くなりましたので身寄りはいないんです｣

蒼真が俯いて言葉を繋いだ。

｢そうか、そんな境遇なのにこんなに立派に育ったんだな。頑張り屋だ｣

利信の思いがけない言葉に、蒼真は驚いて顔を上げた。

｢君のことは心配していない。しかし、葉月は鈍感でマイペースだからな。うまくやれよ｣


フフっと笑って利信は立ち上がり

｢どれ、ジロウの診察でもさせてもらおうかな｣

と、布が被せれているジロウのゲージに近づいて行った。