恋愛に無関心の院長が恋に落ちるわけがない
「未熟な自分をしっかりと受け入れられて、なおかつ将来の自分にならできると、信じられるかどうか」
結論を出した海知先生が、喉仏を動かしながらビールを飲む。
「未熟を認めるのが怖いか、悔しいか」
言い当てられた感じが、素直に認められない。
「今、しっかりと認めて受け入れることを怖れるな。将来はできるんだよ、信じればできるようになるんだよ」
戦いのように鋭く交わす目と目が、お互いを捉えて離さない。
まるで吸い込まれそうな海知先生の強烈な瞳の力を、私の方が吸い込んでやる勢いで見つめ返す。
「ただし川瀬が自分は未熟じゃないなら。それと、保科さんを辞めたい気持ちも変わらないっていうのなら、川瀬には関係ない話だ。この話は忘れてくれ」
真顔だった海知先生が、あっさりとした顔に変わりメニューを手に取る。
「なに飲む？」
アルコールをオーダーする海知先生が、私にも聞いてきた。
「海知先生」
つい、すがるような間延びした語尾になると、「なんだよ」って笑う。
「焼酎ロックお願いします」
笑われたのがカッコ悪くて、澄まして答えた。
メニューを立てかけていたら、海知先生が口を開く。
「川瀬は保科さんとは合わないのと、院長の心境がわからないことで辞めるんだよな」
まだ、そこまでは言っていないよ。
「どうせ保科さんに残ってても、小川のレベルが高すぎるのが忘れられなくてダメだよ」
一方的に決めつけないでよ。
「な、どうせ無理、川瀬に保科さんの仕事なんかできっこない」
「どうして決めつけるんですか。保科でだって私はできます。たしかに今の私は、院長にきつい言い方をされてる未熟者ですよ。でも自分ならできますから！」
強い語尾に身ぶり手振りを交え、すべての気持ちを込めた。
私の熱量に反して、海知先生がにやにやしている。
「私にできないことはないです！」
なにがおかしいの、こっちはムキになるほど凄く真面目な話をしているのに。
あああ、茶化されている気がして、声を上げちゃいそう。
「負けず嫌いを動かすのは、いともたやすい。武士に二言はないぞ、しっかりやれよ」
「あっ」
すっかり煽られた。
俯いてテーブルの下でスカートの裾を、ぎゅっと握った。
「まんまと俺の術中に、はまって悔しいか」
また、ひらがなで笑うから、頬を膨らませて顔を上げた。
「そんな顔しても可愛いと思うなよ」
真顔で説いてくる。
「思いませんよ」
無意識だってば。
「やることやって、気力がなくなって弱ってるなら、とことん甘えさせてやるよ。でも、今の川瀬は気力が充実してる。だから甘えるな、俺は徹底して突き放すからな」
きつい言葉の裏に隠れた優しさが溢れ出す。
海知先生と私は同志みたい。
なんて言ったら、おこがましいのは百も承知。
「海知先生に鍛えられたおかげで、私は小川で認められたと思ってます」
「保科院長のもとにも、小川でつけた自信をもっていけよ。川瀬なら、どこでだって通用する。敢えて言うよ、頑張れよ」
「以前、海知先生おっしゃってましたよね。気力も体力もない人には、頑張れなんて酷すぎて言えないって」
「必要なのは、それなんだよ。忘れるな」
「どうして必要なのか教えてください」
結論を出した海知先生が、喉仏を動かしながらビールを飲む。
「未熟を認めるのが怖いか、悔しいか」
言い当てられた感じが、素直に認められない。
「今、しっかりと認めて受け入れることを怖れるな。将来はできるんだよ、信じればできるようになるんだよ」
戦いのように鋭く交わす目と目が、お互いを捉えて離さない。
まるで吸い込まれそうな海知先生の強烈な瞳の力を、私の方が吸い込んでやる勢いで見つめ返す。
「ただし川瀬が自分は未熟じゃないなら。それと、保科さんを辞めたい気持ちも変わらないっていうのなら、川瀬には関係ない話だ。この話は忘れてくれ」
真顔だった海知先生が、あっさりとした顔に変わりメニューを手に取る。
「なに飲む？」
アルコールをオーダーする海知先生が、私にも聞いてきた。
「海知先生」
つい、すがるような間延びした語尾になると、「なんだよ」って笑う。
「焼酎ロックお願いします」
笑われたのがカッコ悪くて、澄まして答えた。
メニューを立てかけていたら、海知先生が口を開く。
「川瀬は保科さんとは合わないのと、院長の心境がわからないことで辞めるんだよな」
まだ、そこまでは言っていないよ。
「どうせ保科さんに残ってても、小川のレベルが高すぎるのが忘れられなくてダメだよ」
一方的に決めつけないでよ。
「な、どうせ無理、川瀬に保科さんの仕事なんかできっこない」
「どうして決めつけるんですか。保科でだって私はできます。たしかに今の私は、院長にきつい言い方をされてる未熟者ですよ。でも自分ならできますから！」
強い語尾に身ぶり手振りを交え、すべての気持ちを込めた。
私の熱量に反して、海知先生がにやにやしている。
「私にできないことはないです！」
なにがおかしいの、こっちはムキになるほど凄く真面目な話をしているのに。
あああ、茶化されている気がして、声を上げちゃいそう。
「負けず嫌いを動かすのは、いともたやすい。武士に二言はないぞ、しっかりやれよ」
「あっ」
すっかり煽られた。
俯いてテーブルの下でスカートの裾を、ぎゅっと握った。
「まんまと俺の術中に、はまって悔しいか」
また、ひらがなで笑うから、頬を膨らませて顔を上げた。
「そんな顔しても可愛いと思うなよ」
真顔で説いてくる。
「思いませんよ」
無意識だってば。
「やることやって、気力がなくなって弱ってるなら、とことん甘えさせてやるよ。でも、今の川瀬は気力が充実してる。だから甘えるな、俺は徹底して突き放すからな」
きつい言葉の裏に隠れた優しさが溢れ出す。
海知先生と私は同志みたい。
なんて言ったら、おこがましいのは百も承知。
「海知先生に鍛えられたおかげで、私は小川で認められたと思ってます」
「保科院長のもとにも、小川でつけた自信をもっていけよ。川瀬なら、どこでだって通用する。敢えて言うよ、頑張れよ」
「以前、海知先生おっしゃってましたよね。気力も体力もない人には、頑張れなんて酷すぎて言えないって」
「必要なのは、それなんだよ。忘れるな」
「どうして必要なのか教えてください」
