ニ.ゲ.ロ.

私は転校してきた時、一番初めの友達がほたるだった。
そのほたるが、突然転校し更には失踪してしまった。
｢ほたる…まずは学校からね｣
幸薫は、ほたると出会った学校から探すことにした。
だが、昼間に探すことはできない。
幸薫｢結菜以外にばらしたら死ぬって……｣
結菜は、私とほたると一緒にいた友達だ。
メールの最後に書かれていた。
｢｢ユナイガイニシラセタラ、シヌ｣｣
何故見せては行けないんだろう…
そう思いつつも、正門の扉を開けた。
ギギィィィ…………　予想以上に音が響いてしまった。
と、同時に結菜も声を上げる。
結菜｢もう…なんでなの……｣
結菜は相当な常識人だ。呪いとか信じないため、忘れ物ついでにと言ってついて来てもらった。
幸薫｢ごめんごめん、今度奢ってあげるから｣
そういいながら昇降口に足を踏み入れた。
いつもよりひんやりとした空気、どす黒い空間。
少し恐怖を覚えながら、足を進めた。
結菜｢まずは、ほたるの机から探したら……？｣
そういわれて一つ、頷いてからほたるの机へ向かった。
まだ転校してまもないため、そのまま机が残されている。
幸薫｢でももう何も残ってないよなぁ｣
そうつぶやきながらも、ほたるの机に手を突っ込んだ。
ｻﾜｻﾜ…ｻﾜｻﾜ…ｶﾞｷﾞｯ!!!!!
ん……何かある。
つまみ出すと…それは下駄箱の鍵だった。
私の学校は、以前酷いイジメがあってから、下駄箱に鍵がついたらしい。
その鍵だ。
幸薫｢なんでここに入ってるの？先生に預けるはず……｣
結菜｢幸薫、これ落ちてた｣
それは赤い手紙だった。
結菜｢さあ、ゲームの始まりよ。逃げれるかしら。頑張ってね。｣
そう淡々と読み上げた。
幸薫｢何がしたいのよ…｣
そう思いつつも、本気で大変なことになるかもしれないので、下駄箱へむかった。
ほたるの下駄箱は201のようだ。
ほたるの下駄箱の鍵穴へ鍵を差し込み、右へ半回転。
ｶﾁｬﾘ
鍵が開いたようだ。
中を開けると……

あの赤い手紙と、赤黒い染みがついたリボンのヘアピンが出てきた。
手紙の内容は…
｢｢あら、ここに来たのね。じゃあ、次は裏庭の小さな小屋へ行きなさい。｣｣
結菜｢裏庭か…でもあの小屋入ったことないよね……｣
確かに。あの小屋は、ツタが広がっていて、土埃をかぶり、さらに薄暗い所にあるため、先生ですら近づかない所だ。
なんでこんな所を選ぶのだろう。
まさか、ここにほたるが潜んでいるの？
結菜｢とりあえず…行こうよ。｣
結菜の声で思考回路から断ち切られた私は、言う通りに小屋へ足を運んだ。

小屋へついた、のはいいが、木材と釘で打ち付けられて、到底入れる状況出はなかった。
何か開けるものはないかと探していたら、小屋の裏にバールが2つ並べておいてあった。
幸薫｢これでやれってことなのかしら…｣
結菜｢やるしかない…ね。｣
その通りだ。そう思ってバールを手に取り、やみくもにバールを振ってとうとう扉が壊れた。


木が崩れた先に見えたのは、少し湿ったような空気のどす黒いだけの部屋………と思ったのも刹那、次の瞬間に、目を覆いたくなるような風景が目に映った。結菜&幸薫｢………………ッ！！｣
そこに見えた光景。
無数のハエ、赤黒く汚れたブルーシート、それを固定するロープ、その横から
はみ出す骨が見える人の肉片。
結菜｢嘘…やだ…なにこれっ……｣
私が何かを言おうと口を軽く開けた瞬間、
ﾌﾞｰﾌﾞｰ､ﾌﾞｰﾌﾞｰ
携帯のメールの着信を知らせるバイブがなった。
送信者は……ほたるだ。
｢｢そう。それが呪いを解くための鍵よ。その子の恨みを晴らせば、自動的にあなたたちの呪いも晴れるわ。
制限時間は…1週間よ。
でも見られたらダメよ。
今日はもうやめなさい。東の空が明るいわ。｣｣
慌てて振り返ると、東の空に日が上って来ていた。
そのため、私たちは帰ることにした。
小屋の前には、そこらへんにあった木だの紐だのシートだのを使ってばれないように隠蔽した。
そして学校をあとにした。
まさかあんなことが起こるとも知らずに……







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