恋・愛至上命令。
今日は寄り道しないで、駅から真っ直ぐにマンションに向かった。
夜ご飯のメニューは冷蔵庫にあるもので、親子丼に決定してる。あとは作り置きのかぼちゃの煮物もあるし。

ちょうど７時前くらいで、前には同じ方向を歩く帰宅途中のサラリーマンや、制服姿の女子高生の姿も映る。家も立ち並んでて街灯も明るいから、暗くなってもそれほど怖さを感じない。

マンションのエントランスが見えて来て、肩掛けのバッグの中に鍵を探しながら。ふと。そこに立っている人影に気が付いた。
入り口の自動ドアの手前で、邪魔にならないようにか脇に寄って佇んでる。逆光で顔はよく見えなかった。黒っぽいスーツに黒っぽいネクタイの長身。

立ち止まって。わたしはじっとその人を見つめた。
向こうもこっちを見ていた。
時間が止まったみたいに、どっちも微動だにしない。

影が不意に揺れて。近付いてくる。
立ち尽くすわたしの前に。ゆっくりと立って見下ろす闇色の眼差し。
声もなく、ただ見上げてるだけのわたしに静かに頭を下げ。

「･･････ただ今戻りました。瀬里お嬢」

凪は仄かに眸を和らげて。そう言った。

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