王子様とブーランジェール

ごめん。本当に…ごめん。



「さる…あ、夏輝、あのねっ」



…また、間違えそうになったな。

さるぼぼちゃん！って言いそうになったな？

なぜ、俺と間違える？

更に複雑にさせないでくれ。

ツッコミまくりたいのが本音だが、涙を流している桃李を前に黙るしかない。




「…夏輝、ごめんねっ…」



桃李が、またいつもの謝罪をする。

また…。

しかし、今回に関しては、桃李が謝ることは何もない。

泣きながらだから、余計に胸が痛い。



「…何で謝るんだよ」

「だ、だって、いつも迷惑かけてばかり…」

「今回のことは、おまえが謝ることは何もない」



しかし、はっきり否定したにも関わらず、桃李は首を横に振る。



「私がイジメられなかったら、夏輝が『自分のせいだ』って傷付いて、教室からいなくなるなんてことはなかったもん…私のせいだよっ…」



…ホント、つくづく後悔させられる。

おまえを、そういう風に思わせてしまったことを。



「夏輝はうんざりしてるかもしれないけどっ…や、やっぱり私、夏輝に嫌な思いさせたくなかった…」

「だから…そんなんじゃねえって！」

「…だって、私にとっては、夏輝が一番大切なんだもん」



(………)




次に発する言葉を、飲み込んでしまった。

思わず、耳を疑ってしまうところだが。




理人の言っていたことは、嘘ではない。

と、リアリティーが更に増してきた。




嘘。…ホントなのか？




顔を上げていた桃李だが、じっとこっちを見たままでいる。

こっちから目を逸らさず、その様子は決して挙動不審ではない。

息を長く吸って、短く吐いていた。



「…私」



その様子が、いつになく落ち着いていて。

何故か、胸が高鳴って。




「…夏輝のこと、だいすきです…」




(え…)




世界が、ふっと停まった。




(あ…)




同時に、一瞬で頭が真っ白になる。




「あ…」




夏輝のこと、大好きです。




…あぁっ！




何も考えられず、言葉も出ず。

体も動かず、固まってしまった。





まさか。

…まさか、こんな日が来るとは思わなかった。

桃李が…桃李が俺のことを。




だいすきです、って…。




嬉しいのか、恥ずかしいのか、照れるのか…わからない。

今、どんな顔してるのか。

そんな、顔も伏せられないぐらい、脳内真っ白になってしまった。