ホワイトデーお返し調整会議【男子達の関が原】

【第４幕】島津蠢動す！

小会議室に突如流れたＹＯＵ　ＡＲＥ　ＭＹ　ＳＵＮＳＨＩＮＥは【猪武者】福島課長の着メロだった。福島課長は慌てて電話を取り、椅子を蹴倒して部屋の奥にと小走りで向かい、大きな背中を丸めて弁解めかしい様子で電話に応対した。

　あたかも得意先に接するがごとく、声のトーンも一段上がった様子で、繰り返し「はいッ、はいッ」と頷く福島課長を見て、会議室の一同は業務に関連する連絡かと想像したが、若き事情通、小早川ケンタだけはその真実を知っていた。

　電話の主は、他ならぬ福島の若い妻であった。以前、小早川ケンタは、福島課長のご相伴にあずかった宴席の二次会で、けたたましく、そして繰り返しＹＯＵ　ＡＲＥ　ＭＹ　ＳＵＮＳＨＩＮＥが福島課長の携帯電話を鳴らしたのを聞いた。その穏やかな曲調ながら、ほとんど脅迫のような頻度で響くサウンドが、妻からの今すぐ帰れコールであることを小早川は福島課長当人の口から聞いたのだ。

　「たかだか午後１０時に帰宅していないだけでこの激しさときたら、陽気な日差しどころか、まるで灼熱の太陽ではないか」と若い小早川は思ったが、彼は夫婦関係というものが個別的なものであり、各々の家庭のローカル・ルールによって営まれるということを充分には了解していなかった。

　福島課長がホワイトデーのお返しを職場全体として一括で行うことに執着するのは、妻の顔色を伺うという側面もあるのではないかと小早川は思った。若い女子社員に、職場の皆でホワイトデーのお返ししたのだと言ったほうが、妻の妬心を抑えることが出来るのではないか。

　小早川ケンタがあれこれ考えていると、会話を終えた福島課長が振り返り、不似合いに可愛らしいストラップの付いた携帯電話を握り締めながら、会議室の一同を睨みつけて、こう叫んだ。

　「もぉう！早く決めようよ！！」

　その【猪武者】には似つかわしくない金切り声は、ほとんど哀訴の色を帯びていた。この必死の一言によって、一括、分割の両派及び本田次長も含めて、「部長の判断によりお返しの手法を決する」ということで意見がまとまった。