甘く抱いて、そしてキスして…【完】

第2節 夢と現実

「ごめん、美園、俺はやっぱり穂乃香をほっておけない。俺は穂乃香のそばにいる。美園、お前なら、すぐにいい人見つかるさ…」



「え？な、何言ってるの？嘘だよね？翔太郎、ずっと一緒にいようって言ってくれたじゃない？」


「ごめん…美園、すまない。」



「嫌、嫌だよ…嘘だと言って、ね、お願い」



「美園、今までありがとうな」



「翔太郎、いや、そんなこと言わないでー」



「さよなら」



「いやぁー待って」






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「美園先生、美園先生、大丈夫ですか？」

ん？
翔太郎？
戻って来てくれたの？


「美園先生、起きて下さい。すごいうなされてましたよ」

ん？
私は、ゆっくり目を開く。
私は寝ていたの？
今のは夢？

「汗拭きますよ」

ふっと目の前に現れたのは、立石先生。

え？
ここはどこ？

「立石先生……私、なんでここに？ここはどこ？」
優しく必死で汗を拭きながら、私の頭を撫でる立石先生。

「ここは、僕の家です」

「え？」
慌てて起き上がった私を立石先生は、背中に左手を回し、しっかりと支えてくれた。
背中から、全身に熱い熱が伝わっていく。


「涙出てますよ、拭きますね」

なんでそんな優しくしてくれるの？
立石先生は、いつも私を見てくれている。
私を助けてくれる。
どんなに弱ってる私でも。
こんな醜態晒しても。



「穂乃香さんは？翔太郎は？」
私は、怖々と聞いた。


「穂乃香さんは、過労で、検査入院になりました。社長はしばらく付き添うそうです。
美園先生のこと、頼むと言われました。」


そうなんだ…やっぱ、夢とそこは変わらない。

「立石先生、どうやって私はここまで来たの？」
やや不安げに聞いた。

「覚えてないんですか？裁判所から、美園先生、僕に迎えに来て、って電話してきたんです。それで、俺は、塾を伊原先生に任せて、美園先生を迎えに行きました」

「…んー」
覚えてない。
私、どうしちゃった？

「で、美園先生ぐったりしてて、病院行くかと聞いたら、嫌って言ってきて、それで、家に連れてきました」


病院？
あ、嫌って言ったかも……

うっすらと記憶が蘇ってきた。


「そっか、ありがとう。ごめんね。今何時？」
私はキョロキョロと辺りを見渡して、時計を探す。

「20時半ですよ」
立石先生は、腕時計を見ながら答えた。


「あ、大変、し、仕事行かないとー」


「大丈夫です。今日は、ゆっくり休みましょう。僕もいますから」

立石先生は、仕事より私を選んでくれたんだ。
立石先生は、私の苦しくて辛くて悲しい顔をたくさん見てきたんだ。
立石先生は、私の涙も汗も綺麗に拭いてくれたんだ。


わ、私は、立石先生といるべきなのかな？
相手を間違えたのかな？



「今日はここに泊まってよいから」
この上ない優しい爽やかな笑顔。

「お茶持って来ますー」
サッと温かい大きな手が私の体から離れた。


「た、立石先生、離れないで」

あ、私、何言った？

「そばに居てよ」

私、どうしちゃった？


「はい、お茶。そばに居ます、美園先生が嫌って言うまでー」

立石先生は、冷蔵庫から、ペットボトルのお茶をひょいと取り出し、すぐにベッドに居る私のとこに戻って来て、そう言った。

「あ、ごめん、ありがとう」

私は、お茶をグイグイ飲み、ようやく落ち着きを取り戻してきた。



「立石先生、社員になって良かった？塾長業は楽しい？」
私は、話題を変えてみた。


「楽しいです。満足してます」
元気な笑顔で微笑みかける立石先生。


「良かったーあ、そうそう、なんであの時、翔太郎と私が付き合ってるか聞いたの？」


「それは、もし社長になんかあった時、僕が美園先生を守るためです」


「もし、付き合ってなかったら？社員にはならなかったの？」
私は不思議そうに尋ねた。


「なってないです。塾は辞めて、美園先生を、確実に落としてました」
何だか得意気な愛らしい表情の立石先生。


「そうだったんだー」


思わず、私達は、クスクス笑いながら顔を見合わせた。

「でも、僕の気持ちはずっと変わりません。美園先生のこと、今でも、変わらず大好きです」


バキューン
私の胸が打ち砕かれた。

な、なんて？
今、なんかサラリと言いました？