麻布十番の妖遊戯

　そうこうしているうちに、影の内から垂れる水のようにつぅっと民家の前に姿を現したのは、お洒落な長羽織を着た細身の男。
　腰には刀がぶらさがっている。

　仲間内では『メロンソーダ侍』通称『侍（ざむらい）』と呼ばれている。

　侍風ではあるが、生前は侍ではない。大店の長男坊として生まれたのに大して働かず、遊び放題に遊んで家族はもちろん、方方に迷惑ばかりかけていた放蕩息子であった。

「よっこらせ」と掛け声をかけながら建て付けの悪い引き戸を雑に開け、憎めない笑顔を覗かせた。

「やいや、今日もさむいなあ。これは昭子さんのせいだよ。あれがいるから寒さが増すんだ。まったくしょうもねえ。太郎、あれだ、いつものをちょいとくんな」

「おや侍さん、今日は来るのがずいぶんと早いじゃないか。それに外はそんなに寒いのかい？　寒いのは体にこたえるからやだねえ。いつものアレだね。ちょっと待ってくんな」

　しゃがれた声で返事をよこしたのはこの民家の主人、タロ太郎だ。
『タロ』が苗字で『太郎』が名前だというんだからふざけている。

　いつぞやの頃からかこの名前一本で通していて、今ではもう自分の本当の名がなんなのか、本人ですら首を傾げる状態であった。