死席簿〜返事をしなければ即、死亡

「うそっ」


少し遅れてやってきた片平洋子が、そう呟いて口を押さえる。


生意気な矢井田ミキも、図体だけ大人びた空手部の北野義雄も、教室に入ってくるなり呆然と立ち尽くす。


椅子に縛られていた【僕】が立ち上がっていることに驚いたんじゃない。


僕の足元で転がっている、２つの死体。


床に突っ伏した小金沢篤と、後ろから殴りつけてきた猪俣直樹は死んでいる。


ここを出て行くまでは、頼もしく生きていた2人が息絶えている。


「楠木雷人」


今にも飛びかかってきそうな、その心意気を挫いてやる。


「__はい」


僕の口にはもう、ガムテープは貼られていない。


しかも__。


「知念さん、大丈夫？」


片平の気遣った声かけにも、知念は激しく首を振るだけ。


まだ暴れないだけいい。


小金沢たちとともに教室に残った知念瑠璃は、僕の腕の中で震えていた。


簡単にへし折れそうな首に腕を回し、ナイフの刃先を突きつける。


「い、いっ、猪俣くんがっ！」


それっきり、知念はしゃくり上げてしまった。


だから代わりに説明してやる。


「猪俣が僕を手助けしてくれたんだ」


「まさか、猪俣が協力者⁉︎」


「そうだ楠木、その通りだ」


「でも、じゃ、どうして__？」


「ここにきて怖じ気づいたから。臆病者は足手まといになる」