死席簿〜返事をしなければ即、死亡

炎が舞い上がる。


火柱が龍のように教室内を駆け巡り、あっという間に火の海となった。


「__先生」


ようやく椅子から立ち上がった片平は「もう、やめて」と顔を歪めて訴える。


僕の愛しい生徒。


僕が、片平のためにできることは１つしかない。


「片平洋子」


名前を呼ぶ。


驚きが、片平の顔の中で弾けた。


「__はい」


返事をするがすぐに「片平洋子」と名前を呼ぶ。


炎に包まれて焼け死ぬよりは、名前を呼ばれて返事をしないほうが、まだ幾分か楽だろう。


そんな僕の慈悲だったが、片平は返事を続ける。


「片平洋子」


「はい」


いくら名前を呼んでも、黙っている様子はない。


もう、逃げられないというのに。


それなのになぜ、片平の目に力が宿っていくのだろうか？


「先生、言いましたよね？」


その瞳の中も、燃え盛っている。


強い光を放ちながら__。


「最後の1人は助けてくれるって」


「ああ、確かに言ったが、今となってはもうどうしようもない。片平には本当に悪いが、ここで僕と一緒に__」


「わかりました」


僕の言葉を遮った片平は、１つ頷いた。


もう逃げ道がないと諦めたのか？でも、それならどうして笑っている？


どちらかというと、生徒の中では中立の立ち位置で、僕のことも蔑むこともなかった優良児の片平の唇が、とても意地悪くつり上がっていた__。