クリスマス・イルミネーション
＊
久々の楽しい時間に、愛由美は酔った感覚を覚えた。
トイレに立つと、廊下でばったり和希に会う。
「あ、武藤さん」
にこっと微笑んだ、いつも見せる教師の顔ではなかった。
和希は反応に困り、視線を彷徨わせる。
（ここまで気付かないってあるか！？）
しかし愛由美は、何も気づいていない様子で微笑んでいる。
「凄い、双子ってくらい、似てますね」
言われて、和希は肩を落とした。
「（意外過ぎるくらい、天然なのか）あんまり見えていないんでしょう？」
聞いてみた。
「はい、でも雰囲気と言うか、似てます。和希さんより、親しみ易い感じですけど」
「……え？」
別に何を変えたつもりはない、むしろ大人っぽくしたつもりだ、なのに……。
「和希さん、なんかいつも斜に構えてて、話しかけてもうるせえくらいの返事しかしてくれないし。あ、そんなに親しく話したことはないんですよ？ でも、お兄さんは笑いますもん」
「笑う……？」
学校でも笑っている。でも確かに教師相手には無愛想かも知れないが。
「弟……和希はどんな生徒ですか？」
面白がって聞いてみた。
「うーん。かっこいいと思います、実際モテるんじゃないかしら？ よく女の子と歩いてるし。勉強も、眠ってたりぼんやりしてたりしてる時もありますけど、ここぞって時、こっちもちゃんと聞いてねって時には真剣にやってるし、現に成績はいいですよ」
「ふうん……（ちゃんと見てるんだな）……そんなに見てるなんて、和希の事、好きなんですか？」
「好きー？ ないですよ、高校生相手なんて！ 未成年に手を出す程困ってませんから！」
愛由美は楽しそうに、コロコロと笑った。
（あ、そ）
和希は少しむっとした。
「……ねえ？」
低い声で聞く。
「良かったら、また会ってくれませんか？」
言われて愛由美は大層驚く。
「えっ！？ でもそんな……教え子のお兄さんなんて、ちょっと、うーん……」
「俺も教え子って訳じゃないし。和希に許可をもらう必要はないでしょ？」
「でも……」
愛由美は戸惑う。
（だって年下だよ？ しかも武藤くんのお兄さんだなんて……）
長身の男を見上げた、この距離でもやっと目鼻の位置が判る程度の視力しかない。
（背、高いな……やっぱり武藤くんにすごく似てると思う……また会いたいって……）
不謹慎にも、心が揺れた。
そこへ、和希が身を屈めてくる。壁に手をつき、愛由美を覗き込むように見た。
（こ、これは、壁ドン！？）
自分は壁に追いやられてはいないが、眼鏡越しに色っぽい瞳と絡み合い、やたら心は騒いだ。
「駄目？」
低い声が耳の近くでした。
「あ、会う、くらいなら……」
愛由美の言葉に、和希は笑った。
「会うだけじゃつまらないじゃない」
和希の言葉に、愛由美はうろたえる。
「え！？」
「お茶くらいさせてよ」
「あ、あー……お茶……」
「ん？ 別の事、期待した？」
「べ、別ってなんですか！？」
「俺が聞きたい」
くすくす笑う和希に、愛由美は耳まで真っ赤にさせながら「いいです、会います」と少し投げやりな返事をして、スマホを取り出し、連絡先のバーコードを見せた。
（まさか、男の経験がない訳じゃないよな？）
淡い化粧をした顔を見下ろしながら和希は思う。
（まあ、面白いや。少しからかってやろう）
「じゃあ、後でメールしますね」
そう言って画面を消した。自分のデータもやり取りしたら、名前がバレてしまう。
「はい」
愛由美は疑いもせず、小さく頭を下げてトイレに向かう。
久々の楽しい時間に、愛由美は酔った感覚を覚えた。
トイレに立つと、廊下でばったり和希に会う。
「あ、武藤さん」
にこっと微笑んだ、いつも見せる教師の顔ではなかった。
和希は反応に困り、視線を彷徨わせる。
（ここまで気付かないってあるか！？）
しかし愛由美は、何も気づいていない様子で微笑んでいる。
「凄い、双子ってくらい、似てますね」
言われて、和希は肩を落とした。
「（意外過ぎるくらい、天然なのか）あんまり見えていないんでしょう？」
聞いてみた。
「はい、でも雰囲気と言うか、似てます。和希さんより、親しみ易い感じですけど」
「……え？」
別に何を変えたつもりはない、むしろ大人っぽくしたつもりだ、なのに……。
「和希さん、なんかいつも斜に構えてて、話しかけてもうるせえくらいの返事しかしてくれないし。あ、そんなに親しく話したことはないんですよ？ でも、お兄さんは笑いますもん」
「笑う……？」
学校でも笑っている。でも確かに教師相手には無愛想かも知れないが。
「弟……和希はどんな生徒ですか？」
面白がって聞いてみた。
「うーん。かっこいいと思います、実際モテるんじゃないかしら？ よく女の子と歩いてるし。勉強も、眠ってたりぼんやりしてたりしてる時もありますけど、ここぞって時、こっちもちゃんと聞いてねって時には真剣にやってるし、現に成績はいいですよ」
「ふうん……（ちゃんと見てるんだな）……そんなに見てるなんて、和希の事、好きなんですか？」
「好きー？ ないですよ、高校生相手なんて！ 未成年に手を出す程困ってませんから！」
愛由美は楽しそうに、コロコロと笑った。
（あ、そ）
和希は少しむっとした。
「……ねえ？」
低い声で聞く。
「良かったら、また会ってくれませんか？」
言われて愛由美は大層驚く。
「えっ！？ でもそんな……教え子のお兄さんなんて、ちょっと、うーん……」
「俺も教え子って訳じゃないし。和希に許可をもらう必要はないでしょ？」
「でも……」
愛由美は戸惑う。
（だって年下だよ？ しかも武藤くんのお兄さんだなんて……）
長身の男を見上げた、この距離でもやっと目鼻の位置が判る程度の視力しかない。
（背、高いな……やっぱり武藤くんにすごく似てると思う……また会いたいって……）
不謹慎にも、心が揺れた。
そこへ、和希が身を屈めてくる。壁に手をつき、愛由美を覗き込むように見た。
（こ、これは、壁ドン！？）
自分は壁に追いやられてはいないが、眼鏡越しに色っぽい瞳と絡み合い、やたら心は騒いだ。
「駄目？」
低い声が耳の近くでした。
「あ、会う、くらいなら……」
愛由美の言葉に、和希は笑った。
「会うだけじゃつまらないじゃない」
和希の言葉に、愛由美はうろたえる。
「え！？」
「お茶くらいさせてよ」
「あ、あー……お茶……」
「ん？ 別の事、期待した？」
「べ、別ってなんですか！？」
「俺が聞きたい」
くすくす笑う和希に、愛由美は耳まで真っ赤にさせながら「いいです、会います」と少し投げやりな返事をして、スマホを取り出し、連絡先のバーコードを見せた。
（まさか、男の経験がない訳じゃないよな？）
淡い化粧をした顔を見下ろしながら和希は思う。
（まあ、面白いや。少しからかってやろう）
「じゃあ、後でメールしますね」
そう言って画面を消した。自分のデータもやり取りしたら、名前がバレてしまう。
「はい」
愛由美は疑いもせず、小さく頭を下げてトイレに向かう。
