一年後の花嫁

幸せになるために

長妻の結婚式前日の夕方。
予定通り、両手いっぱいに荷物を抱えた彼女が、サロンへやってきた。

「持つよ」

「ん、ありがと～重かった……」

「言えよ、旦那に」

不服そうに頬を膨らませた彼女に、思わず笑みがこぼれた。

俺ものんきなものだ。
明日彼女は、あいつと式を挙げるというのに。

……明日が終われば、もう会えなくなるかもしれないのに。


「今日はこの辺泊まってるの？」

「うん、お父さんとね。明日朝早いじゃない？」

「そうだね」

他愛ない話をしながら、次々に荷物の確認を終えて、最後の一つ。

「……ピローケースは今日預かるから、明日受付で指輪も預けてね」

「はーい」

気の抜けた返事。
薬指に光る指輪は、あの日となんら変わらない。
もう俺が触れることはできないそれ。

「じゃあ……今日はゆっくり休んで」

月並みな言葉しか掛けられない自分に、ほとほと嫌気が差した。

伝えたいこと、もっとあるだろ。

「……庭園、散歩してから帰ろうかな」

長妻が出してくれた、最後の助け舟な気がした。

幸いにも、長妻の荷物搬入後は早上がりする予定だった俺は、それを伝えて慌てて帰り支度を済ませる。

もう今しかない。
これが本当に、本当の最後のチャンスだ。

ダウンコートのファスナーを首まで締めて、サロンに置かれているミニカイロを二つ、ポケットに忍ばせた。