大江戸シンデレラ

◆◇ 九段目 ◇◆

◇離礁の場◇

あの初夜の日以降、美鶴が夫である兵馬(ひょうま)の顔を見ることはなかった。

此(こ)れよりしばし宿直(とのい)が続く、と奉行所から一度使いの者を寄越したっきり、屋敷に帰ってこなくなったのだ。

されども、松波家の舅も姑も、そして御家(おいえ)のために忙(せわ)しなく立ち働く使用人たちも、たとえ陰(かげ)であろうと美鶴を悪(あ)しざまに咎める者は、だれ一人とていなかった。


「……祝言を挙げたばかりと云うに、家にも帰って来ぬとは、いったい兵馬は如何(いか)なる了見か。
わたくしは兵馬の母として、美鶴殿に申し訳のう思うとともに、情けのうござりまする」

特に、姑の志鶴が怒っていた。

口調は武家の妻女らしく静かであったが、すぅーっと細められた「天女の目」が肝を冷やすほど怖い。

どうやら、兵馬が『我が妻にしとうござる』おなご(・・・)とは添い遂げられず、御家の体裁を慮(おもんぱ)ってしぶしぶ美鶴を娶った、ということを知らないようであった。


「兵馬(あれ)が帰ってきた折には、一言申そうと思うて待ち構えてござるというに……」