オオカミ社長は弁当売りの赤ずきんが可愛すぎて食べられない

１３

　その笑みが、この場に不似合いなくらい穏やかで優しくて、トクンと胸が高鳴った。
「そうだな。ならばやはり、電源を入れて一番にこれが映し出されるのはうまくない。少なくとも、父が目指そうとしているラグジュアリーでゴージャスな空間には相応しくないだろう」
　明彦さんはそう言ってリモコンを元の場所に戻すと、大型のテレビに背中を向けた。
「……ちなみに、月子だけではない。俺とて、そういう状況は一度もない」
　すれ違いざまに、明彦さんが呟く。
　私は弾かれたように一歩分前を行く明彦さんを仰ぎ見る。けれど、明彦さんの背中はそれ以上を語らない。
　なにより呟きはとても小さくて、ともすれば聞き逃してしまいそうだった。そもそも、明彦さんに聞かせる意図があったかどうかも分からない。
　けれど、結果として私の耳は明彦さんの台詞を拾った。そうして耳にした言葉は、胸に封じた想いを膨らませる。
　……明彦さんは誠実で優しくて、完璧なくらいに何拍子も揃っている。なのに驕らず、高ぶらず、時にユニークな一面を見せて私をほっこりとさせてくれる。そんな明彦さんに、どうして惹かれずにいられるというのか。
　……私は、望みを繋いでいいのだろうか？
　そんな期待に、胸はずっとドキドキと、常よりも速く鼓動を刻んでいた。
「コホンッ。さて、風呂場はどんなふうになっているんだ？」
　明彦さんはひとつ咳払いをすると、バスルームに向かって、そう広くない室内をズンズンと足早に進む。
　そうしてドアノブを掴むと、ガチャリと引き開ける。
　しかし、『風呂場はどんな――』と言っていた明彦さんが引き開けたのは、何故かトイレのドアだ。
「……明彦さん、そこはトイレのようですね」
「そ、そうだな！　いやなに、トイレはどんなふうかと思ってな」
　……明彦さんが、目に見えて動揺している。
　ちなみにこれは、明彦さんが【バスルーム】と【トイレット】の表記を見誤ったというレベルではない。
　トイレは通常のドアノブ付きの開閉扉。バスルームは、その隣のガラス張りのブースだ。
　思いっきり視界に入っているガラス張りのバスルームを素通りとは、明彦さんの動揺の大きさが知れる。
「……見る限り、トイレは普通だな」
「はい」
　明彦さんはぐるりとトイレ内を見回して、パタンと扉を閉めた。そして隣のバスルームに向かい、扉の取手を掴む。
「どれ、今度こそ風呂だな。……ん、開かんな？」
「明彦さん、たぶんその扉はスライド式だと思いますよ？」
「そ、そうだな!!」
　私の指摘に、明彦さんは大仰なくらいビクンと肩を跳ねさせて、バスルームの扉をスライドさせた。
　やっぱり明彦さんは、時にユニークだ。自然と私の頬が緩んだ。
「意外と広いな」
　そうしてバスルームの扉を開けての、明彦さんの第一声。
「ほんとですね」
　ガラス張りのバスルームは開放的で、実際の広さ以上に空間がゆったりとして見える。そうしてバスタブの脇には、各種アメニティが並んでいる。
　パッと見でも、女性用のアメニティが随分と充実していた。