絶対領域

『もし気づいちゃっても、知らない振りをしてね』


ふと、先ほどの萌奈のセリフが、鼓膜を震わせた。



……気づく？何に？

まさか。


萌奈も紅組のことを知って……？



違う、よな？


単なる杞憂だよな？


そうだ、きっとそうだ。

だって“あの時”の最後に、俺から手を放したんだ。


萌奈が無茶さえしなければ、傷つくことはないはず。




でも、萌奈はもう一度、裏の世界に片足を突っ込んでしまった。


またしても、俺がきっかけで。




「最悪巻き込まれるのは、下っ端だけに済まされぬぞ。それこそ、ユーの守りたい者も。良いのか？」


「いいわけねぇだろ」



半分流し気味だった問いかけに、間髪入れずに言い放つ。


ばっさり切り捨てられないモヤモヤに、苛まれていた。



よくねぇから、こうして情報共有をして、考えてんじゃねぇか。



萌奈のことになると、途端に視野が狭まって、平静としていられなくなる。


“あの時”も、再会も、文化祭前夜も、文化祭当日も……さっきだって。

まるで俺の世界の中心が、萌奈であるみたいに。




「ユーは、間違えたのではないか？」


「……は？」



間違えたって、何をだよ。



つい殺気立ってしまった俺に、ひとかけらも恐れはしない。


凛としたまま、真っ直ぐ見据えていた。



「サマーバケーション、夏休みが明けた頃に、ユーが萌奈氏らをたまり場に招いたであろう？」



招いた、か。

そうだな。


尾行されているのには、早々に勘づいていた。


撒こうと思えば、易々と撒けた。



そうしなかったのは……。



「なぜユーは、わざわざ守りたい者を危うい場に再来させたのだ」



なぜ、と聞いてるくせに、口調は咎めてる。



守りたいなら、仁池のようにこちら側に関わらせないのが一番安全だ。


そんなこと“あの時”から、苦しいくらいわかってるさ。



だけど。