放課後の準備室、先生と。




呼ばれてもないのに来てしまうのは、心のどこかで先生に悪いと思っていたからだろうか。

真っ暗な廊下を歩いて、理科準備室の前に立つ。閉め切った扉の向こうに、微かな光が漏れ出ている。

こんこん、と軽くノックしてみる。

「どうぞ」

先生の声が、返ってきた。私がドアを開けてはいっても、先生は特別驚いた様子はなかった。

いつだって、子供のままの私は、マリオネットだ。

「もう後夜祭は終わったよね? 早く帰らないと危ないよ」

先生はバカみたいに先生を演じて、私のことなんてまるで見てくれない。

「帰る前に、先生に会いにきたんです」

「……へえ」

「だからちゃんと、目を合わさせてください」

書類をクリアファイルにしまうと、先生はかけていた眼鏡を外して、こちらを見た。

「……」

ただ見つめられただけで、心臓が激しく脈打ち、くらりとめまいすら起こしそうになる。先生の目には、それくらいの鋭さと色気があった。

「……さっき、佐藤に告白されました」

先生の顔は微塵も動かずに、笑みを刻み続けている。

「私は、正直……先生への答えも出せてないですけど、断りました」

「それを言いにわざわざここまで来たの?」

ゆるくかぶりを振る。

「……さっき、やっと少しだけ素直になれたから。答えを出そうと、」

「待って」

先生は人差し指を口元に当てて、笑う。

「レイは約束を守るんだよね? 僕は、秋祭りの時に聞くつもりだったんだけどな」

「それは……」

「僕はまだ君に答えを聞いてない。それじゃダメかい?」

意地悪だ、と思う。素直になれそうなのに、先生はゴールをまた遠くに持って行ってしまった。

私の回答用紙を、先生は回収してくれない。

「……わかりました。何もなかったって、ことで」

「うん」

恋を教えてくれた先生は、キスもするし、人目なんてまるで気にしないけれど、その実誠実で優しくて、授業とのギャップを私しか知らないのだと思うと、時々言い難い感情に襲われる。

朝起きたとき、授業中、寝る前__どこにいたって、先生のことばかり頭に浮かんでしまう。勉強なんて捗らない。

きっとそれが、恋だ。

「じゃあ、また月曜日」

去ろうとした私の手を、先生は掴んで、いつかのようにまた、ソファーに押し倒す。

伏せられた睫毛の下、先生の目は、とても綺麗な満月のようだった。

「……せん、せい」

初めにされた時の何倍も速く血液を送り出す心臓は、最近オーバーワーク気味のように思う。

先生といるといつもそうだ。休む時間なんて、瞬きの間ですらない。

「僕さ、今自分でも呆れるくらいレイのことしか考えてない」

先生の指が私の頬をするりと滑り、首筋を伝って鎖骨にたどり着く。そこにはまだ、この間の跡がかすかに残っている。目立たなくなったから、絆創膏は外してしまった。

「知ってます。だって、行動で示されてますし」

「……そういう意味じゃ、ないんだけど」

先生は首筋に顔を埋めて、犬のように匂いを嗅ぐ。その息が、妙にくすぐったくて、苦しかった。

「ねえ、キスしていい?」

強引なようで、先生は私にちゃんと意見を委ねてくる。

私がかすかに首肯すると、先生はそっと唇を重ねてきた。

「……先生は、優しいですね」

唇が離れたとき、私はふとそう呟いた。

「優しい?」

「キスも、行動も、全部優しいですし……安心できるって、いうか」

すると先生は、ふとその身に夜を宿らせて、私を見た。その双眸は妖しく輝き、吐かれた息は私の体を火照らせる。

「レイは、あれが本当のキスだって思ってるの?」

先生のがらっと変わった雰囲気に、なんとなく押される。

「違うんですか?」

「……知らないなら、教えてあげるよ」

私の両手首を優しく押さえつけた先生は、再び私の唇を奪う。

唯一違うのは、その口づけがあまりに荒々しいことだ。

「……っ」

私の酸素を残らず奪い取るかのような、いっそ一緒に死んでくれと言われているような、とても苦しい口づけ。

微かに唇を開くと、先生はその隙間から器用に舌をねじ込み、逃げ惑う私の舌を捕らえて離さない。

二人きりの時の先生は、やっぱり男だ。

やがて先生はひとしきり楽しんだのか、静かに唇を離した。

「……さて、いい子は早く帰ろうか?」

溺れ死ぬくらいのキスのように思えたのに、先生はまるで変わらない。ふわりと頭を撫でて、立ち上がると白衣を脱ぐ。

送っていくよ、なんて言う先生は、さっきのキスのことはなかったとでも言いたげで__だから、少しだけ寂しい。

思えば私は、まだ先生とちゃんと話して二週間かそこらだ。なのに、ずっと想ってくれていた佐藤じゃなくて、この強引な教師を好きになってしまった。

「レイ」

先生の声は、大きくないのによく通る。

ソファから身体を起こして先生を見る。体育館で見せた笑みをもう一度浮かべて、先生は、息をするように、私に毒を飲ませる。

「愛してるよ」

その言葉を信じて__この先に未来があると、本気で願ってもいいのだろうか。




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