桜のつぼみが咲く頃に

寝ぐせを整えている奴。

隣のクラスに教科書を借りる奴。

来て早々スマホをいじくっている奴。

県立綾西（あやにし）高等学校の廊下をそんな生徒達が通り過ぎる。
2年3組もまたHRが始まる15分前の時間を皆それぞれ過ごしている。

「おはよ。由宇！」

俺に挨拶してくるのは、ちっこい子ザル･････みたいな見た目をしている長瀬拓斗（ながせたくと）。

その隣には、犬みたいに尻尾を振っている････のではなく、スマホで音楽を聴いている真壁晶（まかべあきら）。

曲が終わったのかイヤホンを外して、びっくりした表情で俺の存在に気づいた。

「おぉ！おはよ。由宇。」

（ったく。やっと気づいたか･･････。）

「何の曲聴いてたんだ？」

「スクール・ルール。BEATの。」
「おー。BEATか～。良いよな～！」

BEAT（ビート）とは、中高生に大人気のロックバンド。
心を惹き付けられるような歌詞が現在注目されている。

BEATについて語るぽっちゃり体型の真壁とチビの長瀬。

「犬猿の仲」なんて言う言葉があるが、そんなことは無く2人とも俺と同じ部活メンバーだ。

「それより聞いたか由宇！今日転校生が来るらしいぜ！」

それを聞いて透かさず真壁が口を出す。

「マジか！男？女？」

「女子。しかもすっげー美人らしいぞ！」

「うわぁー！楽しみ～！」

女のことになると、すぐ話題にし始める2人。

（ったく、お前ら小学生かよ･･････。）
と言葉に出そうになったが、呑み込んで静かにため息をついた。

「おーい。席つけー。」
ガラガラッと扉が開き、担任のモリリンこと森繁 和彦（もりしげかずひこ）が入ってきた。

将棋の駒みたいな顔立ちにヒョロりとした体型。

これでも数学教師だか、教え方はめちゃくちゃ上手い。

誰からも信頼される良い先生だと俺は、思っている。


「はーい。今日は～転校生が来ていまーす！そんじゃあ、入って～！」

「うぉぉぉぉぉ！！」
「可愛いー！」
「美人！」

男子からも女子からも黄色い歓声が上がる。

校庭を何となく見ていた俺は入ってきた女子生徒に目線を移す。

栗色の髪。大きな目。整った容姿。真新しい制服。

（――――――！）

なんだ？なんか････ドキドキする･･････。

「初めまして！神奈川から引っ越して来ました。桜木幸奈
（さくらぎゆきな）です。よろしくお願いします！」

彼女の笑顔を見て思った。

（･･････可愛い。）

その日、俺は初めて恋をした。


4月21日（火）

君との最初の出会い。