【完】絶えうるなら、琥珀の隙間
この人の笑顔は、嬉しい。胸がくすぐったくなる。
会ったばかりの人にこんな気持ちを抱くなんて――――馬鹿げているだろうが、己の感情に嘘は付けなかった。
「あの、良かったらお名前を聞いても良いですか？」
知りたくて尋ねた。
もしかしたら教えてはくれないかもしれないし、偽の名前を言われるかもしれないが。
「……律だ」
案外あっさりと教えてくれたその名を、きっと本当だと思った。
響きの綺麗なその名は、意志の強そうな彼女そのものだった。
「律さんですね」
「……別に律で良い」
ぶっきら棒に言われ、カヤは更に顔を綻ばせた。
と、その時、コンコンと扉を叩く音が牢に響いた。
「――――カヤ？大丈夫か？」
「あ、はい！」
心配そうな翠の声が扉の向こう側から聞こえ、ようやく随分と時間が経っていた事に気が付く。
カヤは慌てて立ち上がると、内側から扉を開いた。
牢のすぐ外には翠が立っていて、カヤの顔を見るなり安堵の溜息を付いた。
「遅かったから心配したぞ」
「申し訳ありません……えっと、特に怪しい物は持っていなかったみたいです」
よもや裸に見惚れていて、隅々までは確認出来ませんでした――――とは言えず、カヤは翠から微妙に視線を逸らしながら言った。
「そうか、分かった」
翠はカヤとすれ違うようにして牢の中に足を踏み入れると、律の前に腕を組みながら仁王立ちした。
「カヤに何かすれば、遠慮なく首を刎ねてやろうと思ったのだが。残念だ」
「おあいにく様だな……わ、っぷ！」
翠は肩に羽織っていた衣を、唐突に律に投げつけた。
顔から思い切り衣を被った律は、ジタバタと布の下で足掻く。
「凍え死なれても困るからな。衣の詫びだ」
「殺す気か！」と、ようやく衣の隙間から顔を出した律が叫んだが、翠はとうに背を向けていて、カヤの肩に手を置いていた。
「カヤ、ひとまず今日は戻ろう。タケルは兵を呼んでくるまで見張りを頼む」
「承知しました」
そう促され、カヤと翠はタケルを残して牢を出た。
最後に一度だけ律を振り返ったが、重たい牢の扉はすぐに閉ってしまい、その姿は完全に阻まれてしまった。
「あの、翠……」
スタスタと出口に向かっていく翠を追いかけながら、カヤはその背中に向かって声を呼びかけた。
翠が怒っているのか、いないのか、良く分からなかった。
否――――きっと怒っているだろう。
不安が声色に出ていたのかもしれない。
振り返った翠は何やら複雑そうな表情をしていたけれど、カヤの顔を見ると、仕方無さそうな笑みを浮かべた。
「悪いようにはしないから安心しろ。悪かったよ、カヤに庇うような真似をさせて」
頬を撫でてくれた指はいつも通り優しかった。
カヤは安心し、少し歩みを速めて翠の隣に並んだ。
「衣、あげちゃって良かったの？」
「あげてない。貸したんだ」
「素直じゃないなあ」
声を上げて笑うと、不意に翠の目が厳しく細まった。
「……言っておくけど後から説教だからな、カヤ」
「…………え？」
「当然だろ」
そんなぁ、と嘆いてしまいそうになった。
「ど、どうしても……？」
一縷の望みを込めてみたが、どうしてもだ、と翠にあっさり一蹴された。
(嗚呼、嘘付くのはこれっきりにしよう……）
愕然と肩を落とし、カヤはそう誓ったのだった。
ちなみに恐ろしい事に、お説教はカヤが寝落ちするまで続いた。
律が忽然と姿を消した――――そんな報せが入ったのは、それからほんの二日後の事だった。
会ったばかりの人にこんな気持ちを抱くなんて――――馬鹿げているだろうが、己の感情に嘘は付けなかった。
「あの、良かったらお名前を聞いても良いですか？」
知りたくて尋ねた。
もしかしたら教えてはくれないかもしれないし、偽の名前を言われるかもしれないが。
「……律だ」
案外あっさりと教えてくれたその名を、きっと本当だと思った。
響きの綺麗なその名は、意志の強そうな彼女そのものだった。
「律さんですね」
「……別に律で良い」
ぶっきら棒に言われ、カヤは更に顔を綻ばせた。
と、その時、コンコンと扉を叩く音が牢に響いた。
「――――カヤ？大丈夫か？」
「あ、はい！」
心配そうな翠の声が扉の向こう側から聞こえ、ようやく随分と時間が経っていた事に気が付く。
カヤは慌てて立ち上がると、内側から扉を開いた。
牢のすぐ外には翠が立っていて、カヤの顔を見るなり安堵の溜息を付いた。
「遅かったから心配したぞ」
「申し訳ありません……えっと、特に怪しい物は持っていなかったみたいです」
よもや裸に見惚れていて、隅々までは確認出来ませんでした――――とは言えず、カヤは翠から微妙に視線を逸らしながら言った。
「そうか、分かった」
翠はカヤとすれ違うようにして牢の中に足を踏み入れると、律の前に腕を組みながら仁王立ちした。
「カヤに何かすれば、遠慮なく首を刎ねてやろうと思ったのだが。残念だ」
「おあいにく様だな……わ、っぷ！」
翠は肩に羽織っていた衣を、唐突に律に投げつけた。
顔から思い切り衣を被った律は、ジタバタと布の下で足掻く。
「凍え死なれても困るからな。衣の詫びだ」
「殺す気か！」と、ようやく衣の隙間から顔を出した律が叫んだが、翠はとうに背を向けていて、カヤの肩に手を置いていた。
「カヤ、ひとまず今日は戻ろう。タケルは兵を呼んでくるまで見張りを頼む」
「承知しました」
そう促され、カヤと翠はタケルを残して牢を出た。
最後に一度だけ律を振り返ったが、重たい牢の扉はすぐに閉ってしまい、その姿は完全に阻まれてしまった。
「あの、翠……」
スタスタと出口に向かっていく翠を追いかけながら、カヤはその背中に向かって声を呼びかけた。
翠が怒っているのか、いないのか、良く分からなかった。
否――――きっと怒っているだろう。
不安が声色に出ていたのかもしれない。
振り返った翠は何やら複雑そうな表情をしていたけれど、カヤの顔を見ると、仕方無さそうな笑みを浮かべた。
「悪いようにはしないから安心しろ。悪かったよ、カヤに庇うような真似をさせて」
頬を撫でてくれた指はいつも通り優しかった。
カヤは安心し、少し歩みを速めて翠の隣に並んだ。
「衣、あげちゃって良かったの？」
「あげてない。貸したんだ」
「素直じゃないなあ」
声を上げて笑うと、不意に翠の目が厳しく細まった。
「……言っておくけど後から説教だからな、カヤ」
「…………え？」
「当然だろ」
そんなぁ、と嘆いてしまいそうになった。
「ど、どうしても……？」
一縷の望みを込めてみたが、どうしてもだ、と翠にあっさり一蹴された。
(嗚呼、嘘付くのはこれっきりにしよう……）
愕然と肩を落とし、カヤはそう誓ったのだった。
ちなみに恐ろしい事に、お説教はカヤが寝落ちするまで続いた。
律が忽然と姿を消した――――そんな報せが入ったのは、それからほんの二日後の事だった。
