【完】絶えうるなら、琥珀の隙間

その当然に添う者

もういやだ。

―――――――琥珀、ねえ、琥珀。


なんにも無い。手に入れたのに。

―――――――琥珀ってば。


これ以上、何をすれば奪っていかない？

―――――――琥珀、眼を覚ましてよ。


助けて、わたしの、たった一つの、たった一人の。


「――――――琥珀っ……琥珀！おい！琥珀！」



ぴくり、と瞼が開いて、瞬間飛び込んできたのは、眼球を焼きそうな真っ白な光だった。

「うっ……」

その眩しさに呻いて、それからゆっくり瞬きを繰り返せば、徐々に視界が落ち着いてくる。

誰かが、やけに切羽詰まった声でカヤに呼びかけていた。

「おい、大丈夫か！魘されてたぞ！」

目の前には、大きくなったミズノエが居た。


(ああ、分かるわけない）

ぼんやりとそんな事を思って、彼に気付けなかった自分を憎らしく感じた。

女の子みたいに華奢だったのに、こんなに屈強な身体つきになって、ふわふわとしていた髪も、まるでその柔らかさを隠すかのように強く一つ結びにされている。

それに、あんなに弱々しかった声も顔つきも、すっかり男の人のそれになっているのだ。

「……分かんなかったよ……ごめん、ミズノエ……」

泣きそうになってしまって、思わず謝った。


「おい、琥珀……？」

戸惑ったような声が落ちてくる。

どうして、と思った。
せっかく会えたのに、どうして。

(ねえ、ミズノエ。どうしてそんな不思議そうな顔を―――――)



「っ、ひ」

ビクッ！と身体中を跳ねさせ、カヤは一瞬で飛び起きた。

視線を巡らせて確信する必要も無く、空気の匂いと眼に飛び込んでくる色彩だけで分かった。

ひやりと冷たい石壁と、壁にくり抜かれて作られている寝台、床に敷かれた麻の布。

―――――砦だった。冷たい要塞の、カヤの部屋。



「ど、っして……ここに……」

震える唇で恐怖を吐けば、ミナトの背後に立っていた人物が声を掛けてきた。

「おはようございます、クンリク様。お久しぶりですね」

不自然なほど滑らかな声に、心臓がひくつく。

相変わらず目の前の男は、完璧とも言える笑みを浮かべていた。

「ハヤセミッ……！」

歯噛みしながら呟けば、ハヤセミは、ふっ、と小さく笑った。

「ハヤセミ様、でしょう？」

「……な、にを言って……」

その瞬間、カヤは気が付いた。
ハヤセミの頭に乗せられている王冠の存在に。

(あの王冠は……)

間違いない。王が被る冠だ。
何度も見てきたから間違いない。

翠達と砦に来たときは、弥依彦が被っていたものだ。

それをハヤセミが被っているという事は―――――

「……まさか、謀反を……？貴方が王になったって言うのっ……？」

信じられない思いで呟けば、ハヤセミは笑みを深める。

考えたくもないが、それを肯定と受け取らざるを得なかった。